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Google celebra el 225 aniversario del nacimiento del científico que identificó el ingrediente activo del café y lo celebra con un doodle

Por iProUP

08.02.2019 • 09:21hs • Ciencia

Ciencia

Friedlieb Ferdinand Runge: un doodle de Google para el químico alemán que descubrió la cafeína

Hoy se cumplen 225 años del nacimiento de Friedlieb Ferdinand Runge, un químico alemán que descubrió la cafeína, y es por eso que Google le dedicó este jueves un doodle.

Oriundo de las afueras de Hamburgo, nació el 8 de febrero 1795. Fue el tercer hijo de un pastor luterano en Billwerder. Desde chico mostró interés por la química. Incluso cuando era adolescente ya había comenzado a realizar experimentos y quería ser farmacéutico.

Fue en uno de sus ensayos cuando se salpicó en forma accidental con una gota de extracto de belladona en su ojo, y anotó los efectos dilatadores que había producido en su pupila.

Una década después, cuando ya estaba estudiando en la Universidad de Jena con el químico e inventor Johann Wolfgang Döbereiner en la Universidad de Jena, le pidieron que reprodujera los efectos de la belladonna en los ojos de un gato para uno de los amigos de Döbereiner, el reconocido poeta y científico Johann Wolfgang von Goethe.

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El aún demasiado joven Runge apareció nervioso, con un esmoquin prestado y un gato en sus brazos. Goethe se sorprendió al notar la diferencia en las pupilas del gato e, impresionado, le dio una caja de granos de café que le pidió que analizara químicamente, y así fue como en 1820 Runge descubrió la cafeína.

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Al poco tiempo, logró aistar el ingrediente activo que hoy conocemos como cafeína.

Tras obtener su doctorado en la Universidad de Berlín, continuó enseñando en la Universidad de Breslau hasta 1831, año en que se fue a trabajar a una empresa química.

Entre sus contribuciones, se incluye el primer colorante de alquitrán de hulla y un proceso relacionado para teñir la ropa, fue uno de los primeros científicos en aislar la quinina (un medicamento utilizado para tratar la malaria), creo la cromatografía en papel (una técnica temprana para separar sustancias químicas) y hasta ideó un método para extraer azúcar de jugo de remolacha.

Los campos de trabajo de Friedlieb Ferdinand Runge siempre fueron la química de las plantas y el tinte de alquitrán, aunque también destacó en química inorgánica. En 1862, 28 años después del descubrimiento de los tintes de alquitrán de hulla, fue homenajeado en el Congreso Industrial de Londres, y finalmente también recibió un reconocimiento en la entonces capital prusiana de Berlín.

Murió el 25 de marzo de 1867.

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