Nike está expandiendo su ecosistema virtual. El cambio de nombre de Facebook, y su nueva visión colaborativa para el desarrollo del metaverso, contribuyó a que el gigante deportivo anunciara cambios para ampliar sus servicios online.
De esta manera, la empresa podría lanzar pronto sus primeros productos para la nueva realidad digital inmersiva conocida como metaverso, según las solicitudes de patentes de la marca y personas próximas al asunto.
Nike presentó la semana pasada una solicitud de marca para productos virtuales, según informó Bloomberg.
El registro de patentes no siempre se traduce en el lanzamiento de nuevos productos, pero ofrecen un buen mapa de las intenciones de una empresa.
La compañía comenzó con un rumbo más digital bajo el CEO John Donahoe, que se puso al frente de la empresa en enero de 2020.
Donahoe, exdirector general de las empresas tecnológicas eBay y ServiceNow, sigue centrado en las ventas digitales y directas.
La marca Nike reportó un crecimiento del 41% en el área digital durante el año fiscal propio, que terminó el 31 de mayo. En el cuarto trimestre, el área digital aumentó 147%.
"El futuro es digital. Nike ha sido muy transparente sobre el hecho de que hemos estado trabajando una estrategia digital", sostiene desde la empresa.
Las patentes registradas por Nike apuntan a un mundo de zapatillas electrónicas inteligentes, zapatillas digitales, lanzamientos virtuales y avatares de Nike.
En agosto, Nike consiguió una patente para un "avatar para servicios de redes sociales". La patente describe un avatar conectado al rendimiento deportivo de un usuario.
"Por ejemplo, cuando un usuario completa un primer entrenamiento, se puede desbloquear una nueva camiseta o un par de zapatillas para el avatar", describe la patente.
Una patente similar de febrero detalla una recompensa a los usuarios por alcanzar objetivos deportivos; cuanto más alto sea el objetivo, mayor será el equipamiento de Nike disponible. Un usuario podría incluso pedir artículos de la firma personalizados con su avatar.
Para que sus avatares funcionen, la compañía necesita hacer un seguimiento de la actividad de los usuarios, algo que ya sabe hacer. Hace años que tiene versiones propias de podómetros.
Por otro lado ha seguido desarrollando esa tecnología de monitorización. Una patente de julio describe un "calzado electrónico inteligente".
Una de las claves de la estrategia en el metaverso es la tecnología de NFT, que permite a una persona "poseer" un activo digital.
El trabajo de Nike en las NFT salió a la luz en una patente de 2019 destinada a las cryptokicks —un término que la compañía registró como marca— que esencialmente describe una forma de crear una zapatilla digital conectada a cada zapatilla física.
La gente podría vender las zapatillas digitales o guardar los pares en una cartera en línea. La patente describe la forma de crear una "zapatilla personalizada" que mezcla partes de zapatillas digitales.
Las criptokicks podrían adquirirse en eventos deportivos. Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos
"Un zapato digital puede ser creado en una cantidad limitada preestablecida y/o controlada, y distribuido como parte de una promoción, evento, momento o concurso", dice la patente.
Por ejemplo, los espectadores de una inauguración de un deporte profesional en casa del equipo local pueden tener el derecho a adquirir una cantidad limitada de activos digitales únicos, cada uno de ellos asegurado por separado a través de su propio token criptográfico.
Varios empleados de Nike incluyeron "metaverso" a sus descripciones de trabajo en LinkedIn.
Eric Redmond fue nombrado recientemente director del nuevo estudio de metaverso de Nike. Andrew Schwartz afirma que su título es director de ingeniería del metaverso. Otro empleado de Nike apunta que su trabajo incluye "pensar en el metaverso".
En octubre, Tommy Pham, un veterano con siete años de experiencia, fue nombrado director de asociaciones de juegos.
Pham figura como inventor en muchas patentes digitales recientes, lo que sugiere que Nike está aumentando su atención a los videojuegos como parte de su estrategia dentro del metaverso.
Nike también está contratando a trabajadores con conocimientos del metaverso; un anuncio de empleo para un diseñador de calzado dice que "desempeñará un papel clave en la redefinición de nuestro paisaje digital, introduciéndonos en el metaverso y haciendo crecer las capacidades de nuestro equipo".
Otras marcas, como Gucci y Microsoft, también han empezado a desvelar sus planes para el metaverso, pero Ryan Mullins, exdirector de tendencias futuras de Adidas que fundó la plataforma virtual de zapatillas Aglet, cree que Nike puede estar mejor posicionada porque es «culturalmente impactante» y tiene cientos de productos icónicos.