El gigante estadounidense del comercio en línea Amazon pidió este viernes a sus empleados que eliminen la aplicación TikTok de sus teléfonos en un contexto de tensiones renovadas entre China y Estados Unidos, según medios del país norteamericano.
"Amazon dijo a sus empleados el viernes en una nota que deben eliminar TikTok este mismo viernes para continuar accediendo al correo electrónico desde sus teléfonos" móviles, según el Wall Street Journal.
TikTok, aclamado por los más jóvenes gracias a sus videos sobre humor, danza y música, pertenece al grupo chino ByteDance y tiene casi 1.000 millones de usuarios en todo el mundo.
"La seguridad del usuario es de suma importancia para TikTok: estamos totalmente comprometidos en respetar la privacidad de nuestros usuarios", dijo un portavoz de la red social contactado por la AFP.
Aunque "todavía no entendemos su preocupación (de Amazon), estamos abiertos al diálogo para que podamos resolver cualquier problema que puedan encontrar y permitir que su equipo continúe participando en nuestra comunidad", agregó, y precisó que el gigante en línea aún no los había contactado.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el martes que estaba estudiando la posibilidad de prohibir la aplicación TikTok, que está bajo sospecha de espiar a favor del gobierno chino.
La plataforma a menudo ha tenido que defenderse de sus vínculos con China, donde su empresa matriz tiene una aplicación similar con otro nombre.
TikTok siempre ha negado compartir datos con las autoridades chinas y sostuvo que no tiene intención de aceptar solicitudes de ese tipo.
Además, TikTok anunció el lunes que suspenderá su aplicación en Hong Kong debido a la reciente ley de seguridad nacional impuesta por China.
El gobierno estadounidense vigila de cerca a TikTok debido a su creciente popularidad en el país. En un contexto de gran crispación con China por la forma en la que gestionó la pandemia de Covid-19, el presidente Donald Trump declaró esta semana que se plantea prohibirla.
El secretario de Estado, Mike Pompeo, afirmó asimismo que Washington está considerando prohibir varias aplicaciones chinas, entre ellas TikTok, en medio de sospechas de espionaje.
India –donde TikTok es muy popular– bloqueó recientemente la plataforma alegando motivos de seguridad nacional después de un enfrentamiento fronterizo entre sus soldados y militares chinos.
TikTok desmiente categóricamente las acusaciones de espionaje. "Nunca hemos proporcionado datos sobre nuestros usuarios al gobierno chino, y no lo haríamos si nos lo pidiera", afirmó un portavoz el miércoles.
También se sospecha que TikTok ha proscrito algunas imágenes de las manifestaciones en Hong Kong, en un intento de apaciguar al gobierno chino.
Las búsquedas efectuadas esta semana en TikTok con las etiquetas #democracy e #independence en Hong Kong no conectaban con ningún video, comprobó la AFP. Otras, como #nationalsecuritylaw y #HongKongindependence, daban resultados.
Un portavoz de Tiktok negó que hubiera censura. "No aplicamos ninguna restricción a los contenidos políticos, a no ser que violen las normas comunitarias, como la incitación al odio", declaró.
La retirada de la plataforma de vídeo viral TikTok de Hong Kong es una iniciativa comercial que le permite defenderse de las acusaciones de oposición con China, pero no logra disipar por completo las dudas, estiman varios analistas.
La plataforma, propiedad del grupo chino Bytedance, anunció el martes la suspensión de la aplicación en la antigua colonia británica, días después de que Pekín promulgara una nueva ley de seguridad nacional que otorga más poderes a la policía, sobre todo en la vigilancia.
Unas horas antes Facebook, Google y Twitter anunciaron que dejaban de responder a las solicitudes de información sobre sus usuarios presentadas por el gobierno y las autoridades de Hong Kong.
La decisión de retirarse de Honk Kong debería ayudar a TikTok a sacarse de encima "la etiqueta de empresa controlada por China y que comparte datos con el gobierno chino", considera Zhu Zhiqun, profesor de ciencias políticas en la universidad Bucknell, en Estados Unidos.
Le permite mejorar la reputación, sin perder muchos usuarios, dado que tiene "relativamente pocos en Hong Kong", según Severine Arsene, de la universidad china de Hong Kong.
También le permitirá centrarse en el mercado estadounidense, que le aporta cada vez más ingresos. "(TikTok está) ahora principalmente preocupada por su supervivencia en Estados Unidos", explica el experto Elliott Zaagman, quien colabora con el centro de reflexión Lowy Institute en Australia.
La aplicación Douyin, también desarrollada por Bytedance y difundida principalmente en China continental, recuperará -añade- una parte de los usuarios de TikTok.
Douyin - que comparte datos de sus usuarios con el gobierno chino - no está oficialmente disponible en Hong Kong, pero Bytedance es partidaria de que se use en esta ciudad de siete millones de habitantes.
"La compañía no tiene la intención de hacer que Douyin esté disponible en el App Store de Hong Kong, pero Douyin tiene usuarios locales de Hong Kong que la han descargado en China continental", declaró a la AFP un portavoz de ByteDance.
TikTok y Douyin son unas de las aplicaciones más populares en el mundo, con más de 2.200 millones de descargas, según la agencia de investigación estadounidense SensorTower.
Proponen una gran cantidad de videoclips de 15 a 60 segundos, a menudo divertidos y humorísticos, además de tutoriales de maquillaje y coreografías.