Citigroup se prepara para entrar con fuerza en el sector de los activos digitales, explorando stablecoins y otras criptomonedas vinculadas al precio de activos, con el fin de mejorar la eficiencia en los pagos.
Este impulso estratégico surge tras una ley estadounidense que permite a los bancos emitir stablecoins directamente, siempre que estén respaldadas en una proporción 1:1 por reservas sin riesgo como bonos del Tesoro o efectivo.
La normativa abre nuevas posibilidades para que instituciones como Citi, uno de los principales bancos de custodia, amplíen su oferta dentro de un entorno financiero digital regulado y respaldado legalmente.
Biswarup Chatterjee, director global de Alianzas e Innovación en la división de servicios de Citigroup, adelantó que el banco evalúa ofrecer custodia para garantías de alto valor que respaldan monedas estables, como bonos del gobierno estadounidense o efectivo.
La unidad de servicios de Citi, que ya maneja operaciones de tesorería, pagos y cash para grandes corporaciones globales, vería reforzado su rol al proteger estos nuevos activos digitales, cumpliendo además con exigencias regulatorias crecientes.
La incorporación de la custodia de stablecoins permitiría a Citigroup consolidarse en el entorno financiero digital, en un contexto donde otras entidades como Bank of America y Fiserv también buscan posicionarse en este emergente mercado.
Según la reconocida consultora McKinsey, el valor total de stablecoins emitidas ronda los 250 mil millones de dólares, aunque en su mayoría siguen usándose con fines especulativos más que como herramientas de pago en la economía real.
Citigroup utiliza tecnología blockchain para transferir dólares tokenizados entre sus cuentas en Nueva York, Londres y Hong Kong mediante su plataforma de Tecnología de Registro Distribuido (DTC), que funciona las 24 horas, los siete días, superando los horarios bancarios tradicionales.
El banco avanza hacia permitir que clientes realicen transferencias instantáneas de stablecoins entre cuentas, además de desarrollar soluciones para convertir estas monedas a dólares estadounidenses con liquidaciones el mismo día, mejorando la eficiencia de pagos.
Biswarup Chatterjee afirma que Citi ya analiza casos prácticos con clientes, lo que podría agilizar pagos internacionales, reducir costos y eliminar retrasos para empresas que operan globalmente.
Además, Citigroup investiga servicios de custodia para activos digitales relacionados con fondos cotizados en bolsa (ETF) de criptomonedas, un mercado que creció tras la aprobación del ETF de Bitcoin al contado por la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU.
Esta necesidad de custodia segura está dominada actualmente por Coinbase, que controla más del 80 % de los activos de emisores de ETF de criptomonedas.
Por ejemplo, el iShares Bitcoin Trust de BlackRock tiene un valor de mercado aproximado de 90.000 millones de dólares, reflejando la importancia creciente del sector.
La entrada de Citigroup en la custodia de activos digitales podría aumentar la competencia y transformar significativamente el mercado global de custodia para ETF de criptomonedas.
Los planes de Citigroup avanzan en un marco regulatorio más abierto, contrastando con la postura anterior del gobierno de Biden, que sostenía que las instituciones financieras tradicionales eran en gran medida neutrales frente a las criptomonedas.
La Ley GENIUS trajo claridad normativa y nuevas definiciones que, según especialistas del sector, motivarán a grandes entidades a ingresar al mercado cripto, aunque bajo exigentes reglas de cumplimiento y supervisión financiera.
Los bancos deberán cumplir con leyes contra el lavado de dinero, aplicar controles KYC y realizar verificaciones estrictas para garantizar que todos los criptoactivos estén libres de cualquier vínculo con actividades ilícitas o fraudulentas.
La confianza en este nuevo ecosistema dependerá de la seguridad y la prevención del fraude, elementos centrales para que el mercado adopte soluciones digitales dentro de un entorno más controlado y transparente.
Aunque Citigroup aún no ha emitido un anuncio oficial, se informa que evalúa su oferta de monedas estables, y su directora ejecutiva, Jane Fraser, confirmó que también exploran depósitos tokenizados y liquidaciones digitales.