La transformación digital permitió la creación de compañías con más impacto, de mayor tamaño y con una visión más global. La tecnología hizo posible que haya en Latinoamérica cada vez más unicornios, región que supo estar fuera de esta tendencia.
Durante el panel "Unicornio" de la Cumbre 2021 de la Asociación de Emprendedores de México (Asem), los fundadores de Clip, Kavak, Cornershop y Bitso dieron las claves que los llevaron hacia el lugar de unicornios que poseen actualmente.
"Estamos viviendo un momento en el mundo en que solo en el último año se han sumado 290 unicornios, con lo que se cuenta con 900 a nivel global y que tienen un valor combinado de más de 3 billones de dólares", resaltó Silvina Moschini, CEO de She Works, productora ejecutiva de Unicorn Hunters y quien fue moderadora del panel.
Los panelistas remarcaron que no hay un camino simple ni existe una sola receta para ser unicornio, las condiciones en la región hacen cada vez más sencillo que las empresas tengan el apoyo para lograr un crecimiento exponencial.
"Todas las empresas son distintas, no hay un camino. A nosotros nos funcionó ser tercos en lo que hacíamos, combinado con un poco de suerte", compartió Pablo González, cofundador y Chief Design Officer de Bitso.
Y agregó que los unicornios se crean por la gente, por las personas por las que se rodean los emprendedores, que se unen a su visión y los ayudan a llegar a sus objetivos. Y es que al final, según Moschini "el fundador representa a la empresa, pero el equipo es fundamental".
Loreanne García, cofundadora y Chief People Officer de Kavak, resaltó que para Kavak las personas y la cultura dentro de la empresa fueron claves en la concepción del mercado al que se dirigieron.
"Nosotros vimos que el mercado de autos era enorme. Si te vas a un mercado grande te da una cancha importante para poder crecer", destacó.
Por el contrario, si una startup se enfoca en un mercado chico, la dimensión y escalabilidad del negocio será pequeña.
Además del tamaño, el mercado al que se dirigió Kavak estaba fragmentado, es decir que tenía muchos jugadores, donde "ningún competidor tenía más de 1%, entonces podíamos crecer enfocados 100% en nuestro clientes sin tener que estar viendo hacia los lados".
La fundadora de la firma también resaltó que Kavak incursionó en el financiamiento automotriz y el acondicionamiento en los talleres, y mostró que una de las claves de su éxito fue que no se concentraron en su producto, sino en el problema que resolvían con él.
"Estábamos obsesionados con el ¿Cómo hacemos para que el cliente tenga una experiencia increíble en el proceso de compra y venta de autos? y ¿Qué tenemos que hacer más para mejorarlo", agregó García.
Y como último punto a destacar la fundadora de Kavak asegura que desde el inicio pensaron en grande, preparando las operaciones pensando en una empresa que iba a crecer mucho.
"Estás preparándote para esa escalabilidad y con esa preparación metes tecnología, metes procesos y te aseguras de estar invirtiendo en las cosas correctas", agregó Loreanne García.
Aún así, una empresa puede tener todos estos elementos y no llegar a ser unicornios, por lo que el financiamiento es vital, si bien destacaron que en la región sigue siendo un gran obstáculo aunque es cada vez más fácil de sortear.
"Hoy han llegado fondos que vienen con miles de millones de dólares sólo para América Latina. Conseguir capital se ha vuelto más fácil, los fondos ahora son más grandes, y eso hace que te permitan escalar y ver lo que está pasando: rondas cada vez más grandes", comentó Daniel Undurraga, cofundador y CEO de Cornershop.
Hace 10 años, conseguir capital en la región era una misión sumamente compleja. Adolfo Babatz, cofundador y CEO de Clip, contó que "en ese entonces las rondas en Latinoamérica, y sobre todo en México, no eran muy favorables, existían muchos fondo ‘leoninos' que te ponían unas condiciones ridículas".
Que se pueda conseguir capital no significa necesariamente que todas las empresas lo consigan, y tampoco es algo simple para las compañías que ya consiguieron una primera ronda de inversión. Los emprendedores coincidieron con Moschini, quien aseguró que en las rondas de inversión de enmedio es donde más trabajo cuesta convencer a los inversionistas "es ahí donde está el valle de la muerte, donde la mayoría de las compañías se quedan en el camino. Ya después, cuando te va bien, todo mundo se monta al caballito del éxito".
Las cuestiones regulatorias suelen ser otro gran obstáculo con el que se encuentran las empresas en crecimiento, sobre todo si se trata de un negocio disruptivo que se pone en el camino de los grandes jugadores que de alguna manera controlan el mercado.
"La regulación es la excusa en la que se han basado los jugadores financieros tradicionales para justificar la falta de inclusión financiera", destacó Adolfo Babatz, e indicó que el problema no es la regulación, sino su aplicación y la velocidad de la misma.
Parte importante para destrabar este tema es el trabajo de educación hacia los reguladores, que conozcan los modelos de negocio y las innovaciones tecnológicas. "Para nosotros la regulación siempre ha sido una parte estratégica para que esto se desarrolle de una manera buena y para que se vean los beneficios. Pero al mismo tiempo, la regulación es un arma de doble filo, porque también nos ha hecho más lentos para sacar nuevos productos, o para agregar valor al usuario", dice González de Bitso.
Además, en el caso de una empresa que crece a tasas exponenciales, el dinero que permite mantener las operaciones es vital, por lo que las regulaciones se transforman en un gran escollo. "Para poder sobrevivir a eso necesitas mucho capital, estás en el limbo y necesitas dinero para poder mantenerte", comentó Babatz.
Si bien las regulaciones cambian de país a país, al hablar de unicornios latinoamericanos se aborda empresas que operan en distintas naciones de la región, que además tienen mercados similares, por ello, Undurraga de Cornershop, indicó que es importante que en América Latina los países trabajen para tener criterios uniformes.
Es necesario que la ley de competencia económica sea más ágil y camine hacia los estándares europeos, donde un trámite puede durar 12 días, en contraste con los 18 meses que implicó el proceso de evaluación y resolución de la fusión Uber-Cornershop en México. "Los reguladores deben ayudar a que estas compañías existan, persistan y crezcan", dijo según una nota que publicó el sitio Expansión.