Muchas figuras trascienden por sus obras y su legado. Otras por sus palabras y lo que son hábiles de transmitir mediante sus discursos. Steve Jobs, el genio detrás de Apple y fallecido hace 14 años, es de aquellas que fue capaz de hacerlo por duplicado.
A partir de la tecnología, Jobs cambió el mundo en más de una ocasión:
- La primera Mac de 1984 introdujo una interfaz más intuitiva, era más accesible y popularizó el mouse. Además, la publicidad en el SuperBowl es una de las más recordadas
- En 2001, con el iPod y la posibilidad de llevar la música en el bolsillo, redefinió la industria discográfica
- Con el iPhone, en 2007, lideró la revolución de los teléfonos inteligentes como electrónica de consumo y no sólo reservados a ejecutivos, como la extinta BlackBerry
Así, el empresario se consolidó como un referente. Por el contrario, encabezó una serie de hitos mediante los cuales logró convertirse en un líder excepcional y ejemplo de gestión de talento.
Un joven y problemático genio
Jobs nació en San Francisco, California, fruto de la relación entre dos jóvenes universitarios: el sirio Abdulfattah Jandali y la estadounidense de origen alemán y suizo Joanne Schieble. Al ser tan jóvenes, no estar casados y y la falta de recursos económicos, decidieron dar en adopción al bebé.
Paul Jobs y Clara Hagopian se hicieron cargo del jóven Steve, quién crecería junto a su hermana adoptiva Patty. Más adelante encontraría a su hermana biológica: la consagrada escritora Mona Simpson.
Walter Isaacson, escritor de la biografía autorizada de Jobs, indica que su carácter de hijo adoptado lo marcó de forma ambivalente, aunque él siempre lo negó. Sin embargo, Greg Calhoun, amigo del empresario, contó que el cofundador de Apple hablaba constantemente del tema.
"Lo hizo ser más independiente, seguía un compás diferente al de los demás y eso se debía a que se encontraba en un mundo diferente del que había nacido", recuerda.
En 1961, la familia Jobs se mudó a Mountain View, una ciudad que formaba parte del Silicon Valley, epicentro global de la innovación. En contexto, comenzó a interesarse por la tecnología.
Durante su paso por la escuela primaria Monta Loma, se unió a los 12 años al Hewlett-Packard Explorer Club, asociación juvenil en la que ingenieros de HP enseñaban a jóvenes las últimas novedades de la informática.
Jobs no demoró en obtener una beca de verano para trabajar parcialmente en la empresa y hasta tuvo contacto directo con el presidente del gigante. Luego asistió a la secundaria Homestead, donde conocería –a partir de su amigo Bill Fernández– a quien luego fue otro cofundador de Apple: Steve Wozniak.
"Steve y yo nos sentamos en la acera frente a la casa de Bill durante una eternidad y estuvimos compartiendo historias, sobre todo acerca de las bromas que habíamos gastado y también sobre el tipo de diseños de electrónica que habíamos hecho'', indicó Wozniak a Isaacson.
"Woz fue el primer conocido que sabía más de electrónica que yo. Me cayó bien al instante. Yo era algo maduro para mi edad y él algo inmaduro para la suya, así que el resultado era equilibrado. Woz era muy brillante, pero emocionalmente tenía mi misma edad", recordó el propio Jobs en su biografía.
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Este 5 de octubre de 2025 se cumplen 14 años del fallecimiento de Steve Jobs, fundador de Apple
Luego de un primer proyecto juntos, que consistió en el desarrollo de un sistema de llamadas gratuitas que tuvo poco éxito, los dos Steve sellaron su sociedad. Y comenzaron a fijarse en el potencial de la microcomputadora doméstica en la que trabajaba su amigo y en el garaje de Jobs crearon su primera oficina.
A partir de entonces, pusieron en marcha una serie de desarrollos que consistieron en una placa base primero, para luego idear un ordenador completo, el Apple I, considerado el primer ordenador personal de la historia.
El primer producto de Apple
En la primavera de 1972, en su último año de secundaria, Jobs comenzó a salir con Chrisann Brennan, que tenía aproximadamente su misma edad pero se encontraba un curso por debajo.
Según Isaacson, la locura de Jobs era de un estilo muy refinado. Comenzó a experimentar con dietas compulsivas: solo frutas y verduras, principalmente, zanahorias y manzanas: "Estaba delgado y esbelto como un galgo. Aprendió a mirar fijamente y sin pestañear a la gente y vivía una vida bohemia, yendo descalzo casi todo el tiempo".
Ingresó al Reed College, una universidad privada de humanidades situada en Portland, Oregón, una de los más caras del país y conocida por promover un estilo de vida "hippie" y liberal, en línea con los ideales de los jóvenes en los 70.
Llegó a viajar a la India en busca de iluminación espiritual con su amigo programador, Daniel Kottke, otro de los que integraría la selecta lista de fundadores de Apple.
A su vuelta en 1974, fue contratado como diseñador técnico por Atari, la compañía pionera de la, por entonces, naciente industria de los videojuegos. Fue uno de los 50 empleados y colaboró en la creación del juego Pong y su predecesor, Breakout, en el cual contó con la ayuda de Woz.
Poco después decidió dar un paso al costado para, junto a Woz, sentar las bases de Apple. Su idiosincrasia por la contracultura y su pasión por la tecnología llevaron a Jobs a idear un proyecto que pusiera las herramientas al servicio del público.
Woz se encontraba trabajando en un proyecto personal: una terminal doméstica, con pantalla y teclado, que podría conectarse a un miniordenador. Jobs supo apreciar de inmediato el interés comercial del proyecto, por lo que le ofreció asociarse para crear una empresa conjunta y vender el producto, después conocido como la Apple I.
Kunto a Ron Wayne, empleado de Atari, sellaron la documentación para crear la sociedad Apple Computer Inc. Wayne, sin embargo, dejaría de ser socio accionista pocos días más tarde, dejando a Jobs y Woz como los únicos socios.
Una vez diseñada la Apple I, la presentaron su creación en diferentes auditorios, sin mucho éxito. Pero llamaron la atención de Paul Terrell, quien abrió la tienda de ordenadores The Byte Shop y les ofreció vender sus componentes en su negocio. Fue el primer contrato de Apple.
La dupla puso manos a la obra: se estableció en el garaje de su casa para armar los circuitos y soldar los chips para las piezas solicitadas, junto con Kottke y su novia, Elizabeth Holmes.
Un jóven Jobs, de 21 años, creó la marca Apple en el garage de su casa
Del garaje a la corporación
El dúo recibió una enorme cantidad de pedidos y más amigos se sumaron a la empresa: Bill Fernandez, Chris Espinosa, Randy Wigginton y Rod Holt, entre otros. Pero las prestaciones del Apple I eran limitadas, así que empezaron a buscar financiación para nuevos proyectos.
Uno de ellos fue el Apple II, que fue introducido en 1977, convirtiéndose en el primer ordenador de consumo masivo. Ello requirió una importante inversión del empresario Mike Markkula, quien accedió a invertir u$s250.000.
Tras una impresionante lluvia de pedidos, Apple empezó a consolidarse como una de las firmas con mayor crecimiento en los Estados Unidos. El modelo final se presentó en 1977 sentando el canon de lo que sería una computadora personal. Algunas teorías sugieren que Apple cambió su logo la famosa manzana arcoiris, remarcando que el Apple II fue una de las primeras computadoras con monitor a color.
"Básicamente, ofreció un producto altamente disruptivo. En ese momento, las computadoras eran objetos sofisticados de uso corporativo y Apple acercó un equipo accesible, fácil de entender, usar y personalizar", comenta a iProUP, Leonardo Valente, miembro de la Comisión Directiva de la Asociación de Emprendedores de Argentina (ASEA).
En 1979, Apple salió a bolsa con un valor de 22 dólares por acción, vendiendo casi 600.000 en tan solo su primera hora en Wall Street. Inmediatamente, el dúo se hizo millonario y la compañía creció exponencialmente, estableciendo oficinas en Cupertino, dentro del Silicon Valley.
Pero el Apple III, lanzado más tarde, fracasó de forma estrepitosa, así como la Apple Lisa, llamada así en honor a la primera hija de Jobs, nacida en 1978.
Mientras tanto, el proyecto Macintosh, que buscaba crear un ordenador económico y sencillo, empezaba a evolucionar a pesar de las continuas trabas impuestas por parte del CEO Michael Scott (nombrado por Markkula para ocupar el cargo) pues no veía el proyecto como algo relevante.
El lanzamiento de Mac en 1984 supuso otra gran innovación para la época. Se destacó por su interfaz gráfica amigable que simulaba una mesa de trabajo y la introducción del mouse para realizar funciones en iconos, ventanas y menús de opciones. Un producto para que cualquier persona pudiera usarlo.
Si bien supuso un éxito revolucionario, los traspiés de Lisa y Apple III llevaron a la empresa a generar pérdidas, al tiempo que IBM –que había lanzado en 1982 la PC junto a Microsoft– aumentaba estrepitosamente su cuota en el mercado.
Markkula, director desde 1981, renunció y Jobs inmediatamente posó sus ojos en John Sculley, vicepresidente de Pepsi: ¿Prefiere pasar el resto de su vida vendiendo agua azucarada o tener la oportunidad de cambiar el mundo?
Esa pregunta de Jobs logró la llegada de ejecutivo, quien terminaría echándolo de su propia empresa un año más tarde por las diferencias sobre el proyecto Macintosh. En 1985, Apple se reestructuró y despidió más de 1.200 empleados, entre ellos, al propio Jobs.
Enfermedad y fallecimiento
La vuelta de Jobs, tras un paso por Pixar y un nuevo proyecto llamado Next, se produjo en un momento de crisis, con el valor de sus acciones por el suelo.
Así, decidió recuperar el control, se ganó la confianza de la dirección de la compañía en detrimento del entonces CEO, Gil Amelio, y fue director en 1997.
Uno de los inventos más disruptivos de Apple y de la historia tech fue el iPhone, presentado en 2007
Apple perdió muchas ventas ante su rival Microsoft, empresa de Bill Gates, que creció gracias a vender Windows junto con las PC. Jobs anunció en una recordada conferencia MacWorld un acuerdo con Microsoft, que invirtió u$s150 millones en Apple y llevó Office a Mac.
En esta segunda, Apple lanzó varios de los productos más revolucionarios en la historia de la tecnología que revalorizaron a la marca:
- En 1998, la iMac, primer ordenador integrado en el monitor
- En 2001, el iPod, que revolucionó la música "personal"
- En 2004, iTunes, que permitía comprar discos en una tienda integrada
- En 2007, el iPhone, el primer celular táctil, que cambió para siempre la industria y fue declarado "invento del año" por la revista Time
En 2004, fue diagnosticado con cáncer de páncreas, que no lo llevó a cesar su actividad al frente de Apple hasta su renuncia en 2011, dando paso a Tim Cook. Luego de mantenerse como miembro de la junta directiva y con un delicado estado de salud, Jobs murió el 5 de octubre de 2011 a los 56 años en su casa de California.
Al hablar de su legado, Valente enfatizó en la "clara dimensión de que la búsqueda de la excelencia rinde sus frutos y que no es necesario seguir los cánones de la industria o los que rigen un tiempo en particular: Think Different era más que un slogan".
"Su apertura de Jobs hacia nuevos espacios de negocio, muchas veces irreverente, es también un legado importante que encarna en sucesores como Elon Musk, que incluso han profundizado el concepto. Y la resiliencia ante fracasos tecnológicos o de gestión, muchas veces debida a cuestiones de timing, también es una invitación a insistir y persistir", agregó .
Jobs se mantiene como una figura relevante para la historia. Los lanzamientos de Apple ya no tienen el aura de innovación ni generan la misma expectativa. Cada vez que se un usuario opera una pantalla táctil o abre una tienda de aplicaciones es un homenaje a la memoria de un genio que partió hace 14 años.
