El desarrollador tecnológico Sensei y la compañía portuguesa de alimentación Sonae MC, actual propietaria de la marca Continente, han inaugurado el primer supermercado autónomo de Europa. Bautizado como Continente Labs, esta tienda facilita la compra a través de una aplicación móvil. Es un sistema similar a las tiendas norteamericanas Amazon GO que han abierto en Reino Unido.
Situado en el centro de Lisboa, el establecimiento abrió al público el pasado 26 de mayo. En apariencia, es un supermercado normal, pero tiene tornos para entrar, no tiene la habitual línea de cajas y las estanterías están envueltas con un sistema tecnológico de hasta 400 sensores. Además, el local está vigilado por más de 200 cámaras.
La compra se realiza a través de la aplicación Continente Labs, que actúa como un método de pago digital. La aplicación genera un código QR que permite a los usuarios entrar a la tienda, ir eligiendo los artículos y salir, sin la necesidad de escanear productos o permanecer en filas esperando para pagar. Es un nuevo sistema que permite la automatización de tiendas nuevas y existentes, proporcionando una experiencia de compra rápida, conveniente y sin problemas.
Esta experiencia de compra se basa en un sistema integrado que combina cámaras, sensores y algoritmos de inteligencia artificial. Un método que realiza un seguimiento de los movimientos de los consumidores a medida que cogen o quitan artículos de su lista de compra: la cesta se actualiza en tiempo real a medida que el producto se recoge o se devuelve al estante. Posteriormente, el recibo digital se recibe en la aplicación casi inmediatamente después de la compra. El pago será automático por se debe registrar una tarjeta en la aplicación.
"Desde que conocimos a Sensei a fines de 2018, hemos estado extremadamente emocionados y comprometidos a repensar juntos la experiencia de compra en la tienda. Ha sido un placer y un proceso de aprendizaje constante para ambas partes, habiendo resuelto desafíos tecnológicos complejos y mejorado continuamente nuestros procesos comerciales. La apertura de esta tienda marca un hito importante en lo que seguramente será una asociación larga y fructífera entre ambas empresas", dijo Frederico Santos, Director de Innovación y Transformación Digital de Sonae MC.
La automatización de diferentes cuestiones de la vida cotidiana era un objetivo que las empresas veían cada vez más próximo. Pero la pandemia les "adelantó el arco" y evitar el contacto con otras personas se volvió prioritario para evitar los contagios.
Luego de ser líder indiscutido en el comercio electrónico, Amazon fue a la caza de los locales físicos. Y combinó lo mejor de los dos mundos con sus supermercados Amazon Go:
Este nivel de innovación requiere de cámaras, inteligencia artificial, machine learning y otras innovaciones que –sumadas– proporcionan la experiencia de una compra ágil y mucho más veloz. Y ya está llegando a la Argentina de la mano de emprendedores locales.
Tomás Manzitti creó en 2009 SinImanes, un sitio que fue la "prehistoria" de las aplicaciones de delivery: ofrecía una plataforma para que los usuarios pidieran online en sus restaurantes favoritos que tuvieran reparto propio, sin necesidad de llamar a los locales.
Más tarde, la compañía fue adquirida por DeliveryHero, el gigante alemán que tiene dentro de su paraguas a PedidosYa.
Pero se mantuvo fiel a una de las máximas del manual del emprendedor argentino: el fin de un proyecto significa el inicio de otro. Y creó el año pasado la startup Intuitivo junto al desarrollador Nicolás Parziale y el ingeniero electrónico José Benítez Genés.
"Nico fue a un Amazon Go en EE.UU. y justo veníamos charlando de la revolución de los pagos y cómo cambiarán toda la industria. No hay forma de que el futuro no sea así", afirma Manzitti a iProUP.
Según el directivo, la clave de su propuesta es el computer vision. "Que las cámaras vean lo que estás haciendo, mediante cámaras y modelos de inteligencia artificial y machine learning", define.
En este sentido, Manzitti detalla cómo funcionan esta máquinas expendedoras inteligentes:
"Tenemos cámaras, un cerrojo y una placa que es una computadora. Es poco hardware, tiene un valor aproximado de u$s300, pero la magia es la del software: nuestro algoritmo de computer vision, que interviene en el momento en que se abre la heladera. La experiencia es muy fluida", se explaya.
De esta forma, Intuitivo crea puntos autónomos de venta inteligente más que un supermercado al estilo Amazon Go para aprovechar la baja penetración de máquinas expendedoras que existe en la región con respecto a otros países del mundo.
"Yo siempre cuento que en Japón hay una vending machine cada 20 personas, en Estados Unidos, una cada 60. En Latinoamérica no se desarrollaron por temas de costos y hay 5.000.000 de puntos disponibles porque hay una cada 3.000 personas", se entusiasma Manzitti.
La startup ya levantó 1,6 millones en un ronda de la que participaron inversores relevantes como MeLi Fund, el fondo de Mercado Libre, Patricio Jutard, CTO y cofundador de Mural; Sebastián Serrano, CEO de Ripio; Gonzalo Ramírez Martiarena, ex CEO de Louis Dreyfus Global.
Además, tiene clientes de la talla de Arcor, Nestlé y AbInbev, la mayor cervecera del mundo y dueña de Quilmes y Bramha, con quien desarrolló el primer sistema grab and go (agarrar y salir) de cerveza del mundo y e instaló 300 terminales en distintos puntos de San Pablo.
En este punto, la integración con Mercado Pago es vital: permite aprovechar la validación de edad que realizó la billetera para despachar bebidas alcohólicas a usuarios mayores de 18.
"Vamos a trabajar con todas las marcas que se entusiasmen, que entiendan que nuestra visión funciona y que los resultados están muy cerca", completa Manzitti.