En vísperas al Día Mundial de la Tierra, el 22 de abril, Microsoft propuso crear una computadora planetaria que trabaje con ciencia, datos ambientales de todo el mundo y tecnología digital.
Este proyecto forma parte de la siguiente fase de su programa AI for Earth, desde el cual se otorgarán más de 500 subvenciones a equipos científicos y de investigación de 81 países inscriptos, quienes contarán con acceso a los datos ambientales del mundo y a una plataforma de cómputo para analizar esos conjuntos de datos.
Según Microsoft, la computadora planetaria será una plataforma que pueda "brindar acceso a miles de millones de datos recolectados por las personas y las máquinas en el espacio, en el cielo, en la tierra y en el agua; que, a su vez, permita a los usuarios buscar por ubicación geográfica en lugar de por palabra clave, trasladarse de una inquietud sobre qué ambientes hay en su área de interés a interrogarse dónde existe un ambiente en particular en el mundo".
Una plataforma que, en definitiva, aporte respuestas nuevas a todo tipo de preguntas al otorgar acceso a herramientas de aprendizaje automático y a la capacidad de publicar nuevos resultados y predicciones como servicios disponibles para la comunidad global.
Con este anuncio, Microsoft adoptó cuatro principios para guiar su labor en ayudar a conseguir las metas globales de biodiversidad, que son:
De acuerdo con el Informe Evaluación Global de Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas publicado el año pasado por la Plataforma Intergubernamental de las Naciones Unidas de Políticas Científicas sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES, por sus siglas en inglés), responsable de monitorear la salud de la Tierra, un cuarto de las especies del planeta está en peligro de extinción; los humedales que purifican y almacenan agua y son el hábitat para miles de especies se redujo un 87%; los arrecifes de coral que brindan hábitats acuáticos, alimento, barreras naturales para la corriente, medicina y millones de trabajos en turismo disminuyeron un 50%; mamíferos, aves y otras poblaciones de vida silvestre cayeron casi 60% en los últimos 40 años y el número de especies amenazadas se incrementa de manera rápida.
Lo mismo sucede con los insectos cuya diversidad y abundancia han caído de manera importante en las últimas décadas y que son claves para el equilibrio del ecosistema, la salud de los seres humanos y la estabilidad económica de las sociedades posmodernas. Los insectos son la base de la cadena alimenticia, consumidos por aves, peces y animales pequeños. Los polinizadores, incluidas las abejas, son esenciales para la producción de más del 75 por ciento de los cultivos de alimento del mundo. Sin los insectos no hay alimento, y sin alimento, la gente no puede sobrevivir.
Por eso, la computadora planetaria va a brindar información de valor sobre preguntas críticas que científicos, organizaciones y empresas dedicadas a la conservación y cuidado del medio se hacen a diario, a menudo sin obtener una respuesta relevante a nivel local. Algunas de ellas, por ejemplo:
La creación de esta Computadora Planetaria tiene una complejidad que requiere del trabajo conjunto con otras organizaciones. Es por eso que se profundizará la asociación entre Microsoft y Esri, una compañía líder en el mercado del software de sistemas de información geográfica con años de experiencia en la construcción de soluciones de monitoreo ambiental que van desde mapeos de la pérdida de bosques hasta combatir la caza furtiva de elefantes. A su vez, se trabajará más en asociaciones vinculadas con el desarrollo de soluciones geoespaciales basadas en aprendizaje automático que son la base de la Computadora Planetaria.