Tempranamente, el cofundador de Microsoft fue enérgico solicitando actuar ante la amenaza del SARS-CoV-2 en países pobres. Muy comentada fue también una intervención en TED Talks de 2015, cuando previó la epidemia global.
El multimillonario se ha convertido en el blanco preferido de las noticias falsas que hoy saturan internet, según antecedentes de la compañía de análisis de medios Zignal Labs.
Solo en Facebook, la firma detectó más de 16.000 publicaciones falsas sobre Gates en lo que va de 2020. Las mentiras generaron 900.000 interacciones, entre "me gusta" y comentarios. En YouTube, los 10 videos más populares publicados en marzo y abril con falsedades sobre él acumulan cinco millones de reproducciones.
Gates ha reemplazado a George Soros en el papel de "villano" elegido por los conservadores. Junto a Anthony Fauci, el principal experto estadounidense en enfermedades infecciosas, es la persona más denigrada por su postura crítica hacia el presidente Donald Trump en el manejo de la crisis.
"Bill Gates se transforma fácilmente en un meme y una figura relacionada con la salud porque es muy conocido. Es capaz de funcionar como una especie de hombre del saco abstracto", analizó Whitney Phillips, profesora asistente de ética digital de la Universidad de Syracuse.
Las teorías conspirativas sobre el hombre fuerte de Microsoft pueden incluso llegar a dañar la credibilidad de la futura vacuna contra el coronavirus. Así lo advirtió al mismo medio Claire Wardle, directora ejecutiva de First Draft, una organización que lucha contra la desinformación digital.
Las narrativas "tienen el potencial de lanzar campañas coordinadas y sofisticadas a través de los canales online que vuelven a las personas contrarias a la vacuna para el virus", analizó.
Finalmente, el director ejecutivo de la Fundación Bill y Melinda Gates, Mark Suzman, calificó como "preocupante que haya personas que difundan información errónea cuando todos deberíamos buscar formas de colaborar y salvar vidas", indicó Digital Trends.