Mastercard dio un nuevo paso en la evolución hacia las divisas digitales. Raj Dhamodharan, vicepresidente ejecutivo de Activos Digitales, Productos Blockchain y Asociaciones de la firma, anunció que próximamente aceptarán criptomonedas directamente en la red.
"Nos estamos preparando para el futuro de las criptomonedas y los pagos anunciando que este año Mastercard empezará a admitir criptomonedas selectas directamente en nuestra red. Este es un gran cambio que requerirá mucho trabajo. Seremos muy detallistas a la hora de decidir qué activos apoyamos, basándonos en nuestros principios sobre las monedas digitales, los que se centran en la protección del consumidor y el cumplimiento de la normativa", señaló.
Y completó: "Nuestra filosofía sobre las criptomonedas es sencilla: se trata de elegir. Mastercard no está aquí para recomendarte que empieces a usar criptomonedas; estamos aquí para permitir que clientes, comerciantes y empresas muevan el valor digital – tradicional o cripto – como quieran. Debería ser tu elección, es tu dinero".
"Este trabajo creará muchas más posibilidades para los compradores y comerciantes, permitiéndoles realizar transacciones con una forma de pago totalmente nueva. Este cambio puede acercar a los comerciantes a nuevos clientes que ya acuden en masa a los activos digitales, así como también ayudar a los vendedores a generar fidelidad entre los clientes existentes que desean esta opción adicional. Ahora los clientes podrán ahorrar, guardar y enviar dinero de nuevas formas", señaló el ejecutivo.
Sin embargo, Dhamodharan aclaró que no se usarán todas las divisas digitales, sino aquellas que mejor se adapten su operación y le permitan cumplir normativas sobre conozca a su cliente (KyC) y regulaciones de cada país. Por lo tanto, las que tienen más chances de "subirse al ecosistema" son las monedas estables (stablecoins) que fijan su cotización 1:1 con divisas fiduciarias como el dólar.
"Aunque las stablecoins están más reguladas y son más fiables actualmente que en el pasado, muchos de los cientos de activos digitales en circulación todavía tienen que reforzar sus medidas de cumplimiento, por lo que no cumplirán nuestros requisitos. Esperamos que los consumidores y el ecosistema en su conjunto empiecen a agruparse en torno a los criptoactivos que ofrecen fiabilidad y seguridad. Son esas mismas stablecoins las que esperamos incorporar a nuestra red", completa.
No se trata de un hecho aislado. Hace un mes, Mastercard presentó una nueva tarjeta de pagos que permite convertir instantáneamente criptomonedas en dinero tradicional. La herramienta estará disponible en una primera instancia en la región conocida como "Asia-Pacífico", gracias a una alianza firmada por la compañía con las firmas Amber Group y Bitkub, en Tailandia, y CoinJar en Australia.
De esta manera Mastercard trabajará en conjunto con estas empresas líderes en el segmento de servicios de compra y cambio de criptodivisas en sus respectivos mercados nacionales.
"Mastercard está ampliando las posibilidades que brindan las criptodivisas, para darle a la gente aún más opciones y flexibilidad en la forma de pagar", manifestó Rama Sridhar, vicepresidenta ejecutiva de la compañía para asociaciones digitales y emergentes y nuevos flujos de pago en la región de Asia-Pacífico.
Al respecto, Michael Wu, fundador y director general de Amber Group, agregó que "al unir fuerzas con Mastercard, aprovecharemos nuestra tecnología, soluciones y experiencia combinadas para ofrecer a los usuarios de las jurisdicciones aplicables una experiencia financiera digital más ágil".
Si bien Mastercard aún no especificó qué criptomonedas serían compatibles, la empresa señaló a Bitcoin (BTC) y Ether (ETH) como dos activos que ya son aceptados por algunos comercios, pero que aún no han alcanzado una adopción masiva.
"En lugar de transferir directamente criptomonedas a un comerciante, los titulares de tarjetas ahora podrán convertir instantáneamente sus criptomonedas en dinero tradicional que se puede gastar en todos los lugares en los que se acepta Mastercard en todo el mundo, tanto en línea como fuera de línea", dijo la compañía.
Según una investigación elaborada por la propia empresa de tarjetas de crédito sobre la región Asia-Pacífico, el 45% de los encuestados afirma que está considerando utilizar criptomonedas en el próximo año.
Mastercard anuncio de la adquisición de CipherTrace y está trabajando en el siguiente paso: presentar un servicio a partir del cual cualquiera de los miles de bancos y millones de comerciantes en su red de pagos pueda integrar las criptomonedas en sus productos, de acuerdo a lo informado por la CNBC.
El anuncio incluye billeteras cripto, tarjetas de crédito y débito que obtienen recompensas en Bitcoin y otras criptodivisas y permiten gastar activos digitales, y programas de lealtad donde los puntos de aerolíneas u hoteles se puedan convertir en ganancia cripto.
En base a esto, y para lograrlo, el gigante financiero está en tratativas para asociarse con Bakkt, una firma de criptografía escindida por Intercontinental Exchange, que será el proveedor de servicios de custodia de la multinacional para quienes se registren, según comentaron ejecutivos de las dos firmas a CNBC.
"Queremos ofrecer a todos nuestros socios la capacidad de agregar más fácilmente servicios de cifrado a lo que sea que estén haciendo", aseguró Sherri Haymond, vicepresidenta ejecutiva de asociaciones digitales de Mastercard, en una entrevista.
"Nuestros socios, ya sean bancos, fintechs o comerciantes, pueden ofrecer a sus clientes la posibilidad de comprar, vender y mantener criptomonedas a través de una integración con la plataforma Bakkt", agregó.
De acuerdo a Haymond, el reciente máximo histórico alcanzado por la criptomoneda de Satoshi Nakamoto y la aprobación de los ETF de futuros, generaron un aumento en las consultas para ofrecer servicios cripto dentro de la red de la compañía. El anuncio es una respuesta a las crecientes consultas y demandas de sus clientes.
De esta forma, la integración de los servicios de Bitcoin en la red de Mastercard podría sumar miles de personas nuevas al ecosistema, proporcionándoles acceso mediante los medios fiduciarios que ya emplean tradicionalmente, desde carteras criptográficas hasta tarjetas de crédito propias.
Asimismo, la cooperación entre Mastercard y Bakkt representaría un impulso para comerciantes y otras grandes empresas, ya que podrían comenzar a ofrecer recompensas en BTC en lugar de puntos canjeables, según el CEO de Bakkt, Gavin Michael. Los puntos existentes se podrán convertir en criptomonedas a las tarifas establecidas por las empresas participantes, lo que brinda a los clientes la posibilidad de obtener un rendimiento, detalló.
"Estamos reduciendo las barreras de entrada, permitiendo a las personas tomar algo como sus puntos de recompensa y cambiarlos por cripto", afirmó Michael en una entrevista. "Es una manera fácil de comenzar porque no está usando efectivo, está poniendo algo que es un activo inactivo en su balance y le permitimos que lo ponga a trabajar", añadió
Actualmente, la emisora de tarjetas administra una de las redes de pagos globales dominantes junto con Visa y tiene acuerdos con más de 20.000 instituciones financieras a nivel mundial. Incluso, Mastercard informó recientemente que la cantidad de tarjetas emitidas en uso asciende a 2.800 millones.