El Departamento de Justicia (DOJ) de Estados Unidos cerró la investigación penal contra Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal (Fed), y eliminó así uno de los principales obstáculos para el avance de Kevin Warsh como candidato de Donald Trump para reemplazarlo al frente del banco central.
La fiscal federal Jeanine Pirro confirmó la decisión a través de su cuenta en X, en un cambio de postura respecto de lo que había sostenido días antes.
La investigación había comenzado en enero y se enfocaba en la declaración que Powell dio ante el Senado sobre la remodelación de la sede de la Fed en Washington, en los edificios Eccles y East.
Los fiscales buscaban saber si Powell había dado información incorrecta a los senadores sobre el alcance de las obras y el aumento de costos del proyecto, que pasó de una autorización inicial de casi u$s1.900 millones a unos u$s2.500 millones.
Entre las razones del aumento se mencionaron la inflación, los trabajos para eliminar asbesto y plomo, y las exigencias para conservar el valor histórico de los edificios. A pesar de eso, no se presentaron cargos formales contra Powell.
James Boasberg, el juez principal del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, anuló las citaciones del gran jurado el 13 de marzo y confirmó esa decisión el 3 de abril, al considerar que no había pruebas suficientes para sostener que existió un delito.
En su fallo, Boasberg indicó que las citaciones parecían tener otro objetivo: presionar a Powell por las decisiones de política monetaria y por la estrategia de tasas de interés de la Reserva Federal.
Después de esa decisión judicial, Pirro decidió enviar el caso al inspector general de la Fed, el área encargada de revisar internamente los registros y contratos del organismo. De todos modos, advirtió que la investigación penal podría reabrirse si aparecen nuevas pruebas.
El cierre del caso también mejora el panorama para Kevin Warsh, exgobernador de la Fed durante la presidencia de George W. Bush y actual candidato de Trump para reemplazar a Powell cuando finalice su mandato, previsto para el 15 de mayo.
El senador republicano Thom Tillis, miembro del Comité Bancario del Senado, había dicho que no apoyaría la nominación de Warsh mientras siguiera abierta la causa contra Powell, a la que calificó como "falsa" y "sin fundamento".
Durante su audiencia de confirmación, Warsh garantizó que no sería un "títere" de Trump y defendió la independencia de la Reserva Federal, en medio de un debate sobre la autonomía del banco central.
La decisión del Departamento de Justicia también impacta en el tratamiento de la Digital Asset Market CLARITY Act, el proyecto de ley cripto que busca regular el mercado de activos digitales y que había sido postergado por Tillis, quien ahora podría acelerar su discusión en mayo.