Un total de 130 países, que representan el 98% de la economía mundial, exploran versiones digitales de sus monedas con casi la mitad en etapas avanzadas de desarrollo, piloto o lanzamiento, según especificó un estudio.
La investigación del grupo de expertos Atlantic Council, con sede en Estados Unidos, publicada esta semana, indicó que el progreso significativo en los últimos seis meses significaba que todos los países del G20, con la excepción de Argentina, se encontraban ahora en una de esas fases avanzadas.
Once países, incluidos varios en el Caribe y Nigeria, ya lanzaron monedas digitales de bancos centrales (CBDC), como se las conoce, mientras que las pruebas piloto en China ahora llegan a 260 millones de personas y cubren 200 escenarios, desde comercio electrónico hasta pagos de estímulo del gobierno.
Otras dos grandes economías emergentes, India y Brasil, también planean lanzar monedas digitales el próximo año. El Banco Central Europeo está en camino de comenzar su piloto de euro digital antes de un posible lanzamiento en 2028, mientras que otros 20 países también darán pasos significativos hacia los pilotos este año.
Sin embargo, en los Estados Unidos, el progreso en un dólar digital solo está "avanzando" para una versión mayorista (de banco a banco), según la investigación del Atlantic Council, mientras que el trabajo en una versión minorista para uso de la población en general tiene " estancado".
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ordenó a los funcionarios del gobierno que evaluaran los riesgos y beneficios de crear un dólar digital en marzo de 2022.
El estatus de peso pesado del dólar en el sistema financiero significa que cualquier movimiento de EE. UU. tiene consecuencias globales potencialmente enormes, pero la Reserva Federal dijo en enero que el Congreso, y no él, debería decidir si se lanza una versión digital.
El impulso global para las CBDC se produce a medida que cae el uso de efectivo físico y las autoridades buscan defenderse de la amenaza a sus poderes de impresión de dinero de las empresas de bitcoin y "Big Tech".
Las sanciones impuestas a países como Rusia y Venezuela en los últimos años fueron otro factor impulsor, incluso para aliados de Estados Unidos desde hace mucho tiempo, como Europa, que quiere asegurarse de tener una alternativa a las redes de pago Visa, Mastercard y Swift.
"Desde la invasión de Rusia a Ucrania y la respuesta a las sanciones del G7, los desarrollos de CBDC mayoristas se han duplicado", detalló el Atlantic Council, y agregó que ahora se están trabajando en 12 proyectos "transfronterizos" de varios países.
Además, indicó que Suecia todavía es uno de los más avanzados de Europa con su programa piloto CBDC, mientras que el Banco de Inglaterra aún trabaja en una posible libra digital que podría estar en uso en la segunda mitad de esta década.
Australia, Tailandia, Corea del Sur y Rusia tienen la intención de continuar con las pruebas piloto este año también. Sin embargo, a pesar del creciente interés en las CBDC, algunos países que las lanzaron, como Nigeria,vieron una aceptación decepcionante, mientras que Senegal y Ecuador cancelaron el trabajo de desarrollo.