Walmart, la mayor cadena de supermercados del mundo, podría tener dentro de muy poco tiempo su propia moneda digital y vender bienes virtuales.
Es que la empresa estadounidense presentó varias solicitudes de marca ante la Oficina de Patentes de su país, según informó la CNBC, donde deja entrever su intención de lanzar una divisa virtual y una colección de NFT (non-fungible token).
De obtener la aprobación, Walmart se sumaría así a una lista cada vez más larga de empresas que están preparándose para operar en el metaverso.
Para ello también tiene entre sus objetivos producir y vender bienes virtuales como electrodomésticos, ropa, juguetes o productos de cuidado personal.
La cadena de supermercados evitó pronunciarse sobre esa posibilidad en una declaración a medios, en la que dijo que siempre está "explorando cómo las tecnologías emergentes pueden dar forma a las futuras experiencias de compra" y recalcó que hace peticiones de marca "rutinariamente" para seguir con su "innovación".
Walmart es el mayor empleador del sector privado de Estados Unidos y desde el inicio de la pandemia de la covid-19 ha visto crecer con fuerza su negocio de comercio electrónico, que según sus últimos resultados trimestrales -el pasado noviembre- ha aumentado sus ventas en el país en un 87 % respecto a hace dos años.
Walmart imaginó hace años un futuro en el que se podrá ir a sus supermercados en un entorno de realidad virtual.
Esta experiencia creada en colaboración con Mutual Mobile para el evento SXSW de 2017 muestra cómo Walmart imaginaba que haríamos la compra en el futuro.
La cadena de supermercados creó un entorno 3D que permite a los compradores caminar por pasillos de Walmart en la realidad virtual.
Un holograma llamado Módulo de Asistencia de Compra (SAM) asiste al comprador en el proceso. Al tener una lista de la compra en la que se registró la salsa de tomate, SAM teletransporta al usuario directamente a un pasillo virtual repleto de salsas de tomate. Elige un producto y la interfaz le muestra una descripción, un precio y unos valores nutricionales a la vez que le sugiere recetas relacionadas.
Por último, el asistente tiene la capacidad de sugerir productos relacionados. "Parece que necesitás un vino de maridaje", dice SAM. Los vinos están convenientemente situados en la estantería de la derecha y al meter uno en el carrito SAM aclara que comprobó que el usuario tiene la edad legal para comprar bebidas alcohólicas.
La siguiente escena son los pasillos de electrónica. Se elige un televisor a la vez que se ven opiniones de otros usuarios en la web de Walmart. Al meterlo en el carrito, SAM puede recomendar accesorios que se compran habitualmente con el televisor.
Aunque el vídeo tiene dos años de haber sido subido, ahora ha conseguido mayor relevancia dada la importancia que se le está dando a todo lo que tiene que ver con el metaverso. Esta experiencia virtual forma parte de la visión de Jeremy King, el antiguo CTO de Walmart, que transformó la cadena de supermercados en una empresa tecnológica.
En su última aparición en SXSW, la de 2019, King seguía apostando por la realidad virtual, así como por los algoritmos de visión por computadora y aprendizaje profundo, para saber más de sus clientes y facilitarles el proceso de compra (además de empujarlos a comprar más productos).
A pesar de los esfuerzos de la cadena de supermercados, Amazon consiguió superar a Walmart el año pasado como líder mundial de ventas del comercio minorista, según detalló un artículo del sitio Gizmodo.