La industria de las criptomonedas podría estar atravesando un momento clave. Más esta semana, cuando la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) se prepara para permitir que comience a operar el primer fondo cotizado en bolsa (ETF) de futuros de bitcóin de Estados Unidos.
De esta manera, es probable que el regulador no impida que los productos comiencen a negociarse la próxima semana, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas comentando la decisión.
A diferencia de las solicitudes de ETF de Bitcoin que fueron rechazadas previamente por el regulador, las propuestas de ProShares e Invesco Ltd. se basan en contratos de futuros y se presentaron bajo las reglas de fondos de inversión que el presidente de la SEC, Gary Gensler, dijo que proporcionan "importantes protecciones para los inversionistas".
Hoy, Bitcoin llegó casi a los US$60,000, el nivel más alto desde abril, mientras que los futuros sobre acciones vinculadas a criptomonedas subían en las operaciones previas a la apertura del mercado estadounidense.
La mayor criptomoneda por valor de mercado ha repuntado casi un 90% en tres meses y se acerca al récord de US$64,869 establecido a principios de este año.
El lanzamiento del fondo será la culminación de una campaña de casi una década por parte de la industria de los ETF de u$u 6.7 billones. Los defensores buscaron la aprobación como confirmación de la aceptación generalizada de las criptomonedas desde que Cameron y Tyler Winklevoss, los gemelos más conocidos por su participación en la historia de Facebook Inc., presentaron la primera solicitud de un ETF de bitcóin en 2013.
Durante años, la aprobación estuvo fuera del alcance de los emisores que, en medio de innumerables falsas señales de progreso y rechazos rotundos, han intentado obtener una variedad de diferentes estructuras autorizadas para la negociación.
A lo largo de los años, hubieron planes para fondos que proponían mantener Bitcoin a través de una bóveda digital o que podían usar el apalancamiento para obtener ganancias. Otros trataban de mitigar la famosa volatilidad del bitcóin, un punto clave de la controversia para la SEC.
En el pasado, la SEC argumenó que el espacio de las criptomonedas está plagado de peligros para los inversionistas. La SEC había expresado su preocupación de que los precios fueran manipulados y la liquidez fuera insuficiente, y que las drásticas oscilaciones de precios del bitcóin pudieran ser excecivas para los inversionistas particularse. Los tres últimos rendimientos de Bitcoin en un año fueron una pérdida del 74% seguida de ganancias del 95% y 305%. Además, la SEC cuestionó que los fondos dispongan de la información necesaria para valorar adecuadamente las criptomonedas o los productos relacionados.
También se cuestionó la validación de la propiedad de las monedas en manos de los fondos y la amenaza de los piratas informáticos.
Muchos defensores de las criptomonedas se animaron cuando Gensler tomó el mando de la agencia, debido a su interés anterior en el mundo de las criptomonedas, ya que una vez impartió una clase en la Sloan School of Management del MIT llamada "Blockchain and Money". Pero el presidente también se referió en los últimos meses al espacio como el "Salvaje Oeste" y ha señalado que quiere una supervisión más sólida de los mercados.
El sentimiento pareció cambiar en agosto, cuando Gensler señaló que estaría a favor de los fondos basados en futuros de bitcóin negociados en la CME presentados bajo una ley de la década de 1940. Reiteró su postura a fines del mes pasado.
Esto ha provocado una ola de solicitudes respaldadas por futuros y un optimismo desenfrenado entre los emisores de que la aprobación podría ser inminente. La especulación alimentó un vertiginoso repunte del precio del bitcóin, que prácticamente duplicó su valor desde que cayó por debajo de los u$s30,000 a fines de julio.
Cuatro ETF de bitcóin respaldados por futuros podrían comenzar a operar en las bolsas estadounidenses este mes, y también se acercan los plazos para las solicitudes de VanEck y Valkyrie. Mientras tanto, se han lanzado docenas de productos cotizados en bolsa de criptomonedas en Canadá y en toda Europa. Valkyrie declinó hacer comentarios.