A una semana de legalizado el uso de Bitcoin en El Salvador, se dio a conocer que el país superó los 500.000 usuarios de la billetera Chivo para realizar transacciones con la criptomoneda, a pesar de los problemas que suscitó la misma en su lanzamiento.
Además, el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, confirmó la apertura de aproximadamente 50 cajeros de criptomonedas en nueve ciudades de Estados Unidos.
"Actualmente contamos con más de medio millón de usuarios (de la billetera Chivo)", escribió el presidente Nayib Bukele en Twitter, una semana después de que entrara en vigencia la nueva normativa que buscar recuperar la estancada economía, dolarizada hace 20 años.
La "Chivo Wallet" es una billetera electrónica que los salvadoreños dentro y fuera del país pueden descargar en su teléfono celular para realizar transacciones enesta criptomoneda. Quienes la instalan reciben el equivalente a u$s30 en bitcóin para empezar a operar.
El mandatario informó además que los 200 cajeros instalados en diferentes puntos del país "funcionan perfectamente", así como los 50 que fueron habilitados en las ciudades estadounidenses de San Francisco, El Doral, Atlanta, Chicago, Dallas, El Paso, Houston, Laredo y McAllen.
"En Estados Unidos tenemos cajeros Chivo (que puedes usar para recargar sin pagarcomisiones) donde la legislación local lo permite", explicó el mandatario.
Por otra parte, detalló que "los errores técnicos" de la "Chivo Wallet" están corregidos "en un 95%" y prometió que en los próximos días estará funcionando plenamente.
La opción de recarga con cualquier tarjeta de crédito o débito también estará habilitada a partir del martes. Eliminó además el monto mínimo de u$s5 necesario para realizar transacciones con otras billeteras, el cual pasó a ser de un centavo de dólar.
A nivel local, el gobernante aclaró que "cada día se suman más comercios que aceptan pagos en bitcóin o dólares, utilizando otras apps y también la Chivo Wallet".
"Y recuerde que su uso es opcional", resaltó Bukele. De acuerdo con la ley salvadoreña, todos los comercios deberán tener la tecnología para aceptar transacciones en bitcoins. Sin embargo, el dueño del negocio puede elegir entre quedarse con la criptomoneda o activar la opción para que el ingreso final caiga en dólares.
El gobierno espera que el uso de bitcoin contribuya a la bancarización de la población y capte los más de u$s400 millones de comisiones por las remesas que los salvadoreños envían desde el extranjero a través de entidades financieras.
El envío de dinero desde el extranjero es un importante motor de la economía salvadoreña, equivalente a 22% del PIB. Unos 3 millones de salvadoreños viven fuerade su territorio, 2,5 millones de ellos en los Estados Unidos.
"Uno de los primeros riesgos que habíamos advertido es que los costos de este experimento quien lo paga es la población", advirtió el economista Ricardo Castañeda, del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales, citado por la agencia de noticias AFP.
El gobierno de Bukele esta convencido de que Bitcoin estimulará la economía que, desde su dolarización en 2001, estuvo estancada con una media de crecimiento entre 2 y 4%. En 2020 se contrajo 7,9% como consecuencia de la pandemia del Covid-19.
El gobierno salvadoreño aclaró que si el establecimiento comercial no desea recibir bitcoin en su cuenta, la aplicación Chivo tiene la opción de convertir el monto inmediatamente a su equivalente en dólares a la hora de la transacción.
"Nadie está obligado a usarlo, por lo que hay que recordar que el dólar es la moneda de referencia para los precios, los salarios y los registros contables del país", según el gobierno.