YPF presentó el jueves ante la prensa el plan para desarrollar el litio como mineral y de su cadena de valor, lo que implica el desarrollo de la tecnología necesaria para fabricar las baterías a baja escala industrial. Según se informó esto se realizará en una planta a inaugurar en la segunda mitad del año 2022.
La presentación fue realizada en la sede de Y-Tec en Ensenada y estuvo a cargo Hernán Letcher, economista y asesor de la presidencia de YPF; el presidente de Y-Tec, Eduardo Dvorkin, y el gerente general de Y-Tec, Santiago Sacerdote.
La parte final del plan es construir una planta industrial de baja escala que demandará una inversión de casi 5 millones de dólares, que ya empezó a desarrollarse en un terreno de la Universidad de La Plata y que debería comenzar a producir en el segundo semestre de 2022.
El proyecto permitirá una producción de 13 Mw/hora por año, equivalente a equipar las baterías para unos 45 colectivos eléctricos. Esto se realizará en tres turnos de trabajo y será la primera experiencia industrial de este tipo en Latinoamérica. De los resultados que dé esta prueba piloto se determinará si se puede llevar a mayor escala como sucede en Estados Unidos Europa China Japón o Corea.
Letcher explicó que la decisión de crear YPF Litio permitirá incursionar en "el desarrollo del aprovechamiento de este mineral de alta demanda para el proceso de electrificación global y en particular para su industrialización" como materia prima de las baterías de los vehículos eléctricos y las energías renovables.
Según el economista, este plan es para la compañía es "una decisión estratégica, ya que permite diversificar el negocio energético en el mediano y largo plazo en el marco de la transición energética y que suma horizontes de inversiones para los accionistas"
Según Letcher esta estrategia cuenta "con el acompañamiento de las provincias productoras" que tienen interés en diversos rubros, no solo a nivel producción sino de poner foco en las figuras asociativas que diversifiquen el horizonte de negocios y de ampliación de toda la cadena de valor.
Sacerdote, por su parte, explicó que el rol de Y-Tec es "explorar qué tecnologías se pueden desarrollar para potenciar esa estrategia. En el caso del litio hace años que se viene trabajando apalancados en los recursos que tiene el Conicet en el país con la idea de desarrollar materiales activos para hacer potencialmente buenas baterías".
"Hacer eso y transformar el litio en celdas y acoplarlo en un desarrollo concreto de baterías es lo que se está dando inicio con la construcción de una planta industrial de baja escala" explicó en la presentación del proyecto que ya está en construcción en un predio que pertenece a la Universidad de la Plata.
Según Dvorkin ya hace algunos años que se están desarrollando los materiales que permiten fabricar las celdas de las baterías para movilidad eléctrica o almacenamiento. "El objetivo es desagregar el paquete tecnológico, es decir que el Estado argentino entienda la tecnología de las baterías de litio ya sea que esta planta se expanda a través de capitales públicos o privados que deseen instalar una planta más grande manejando tecnología propia", precisó Dvorkin.
Según el plan, YPF Litio se enfocará en el sector extractivo, basado en su experiencia de 99 años y sobre la base de la división de minería a través de la Compañía de Inversiones Mineras S.A. (Cimsa) que absorbió formalmente este año.
Pero también avanzará en el proceso de investigación y desarrollo de los procesos variados de industrialización del mineral, lo que incluye la etapa final de producción de baterías de litio para la industria automotriz y de energías renovables, rubros de alto valor agregado para el mineral.
En este último eslabón de la cadena, con Y-Tec a la cabeza, contará como socios además del Conicet -socio accionario- y la Universidad Nacional de la Plata con el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa, el Ministerio de Defensa del que depende; el Centro de Investigaciones Científicas y la provincia de Buenos Aires, según informó Telam.