En Wall Street, Mercado Libre parece un Fórmula 1 que no desacelera ni siquiera antes de una curva. Con el viento de cola del coronavirus, el unicornio superó los u$s85.000 millones de valuación en la plaza bursátil más importante del planeta.
La compañía ya dejó rezagadas a grandes de la región. Tanto en el ecommerce, con escuderías como Falabella y hasta Amazon que no logran superarla a nivel local, hasta la minera Vale y Petrobras, las dos brasileñas que miran desde los laterales del podio a la argentina que se coronó como la empresa Latinoamericana más valiosa.
A máxima velocidad y sin mirar por el retrovisor, Mercado Libre sigue firme en su carrera de innovar en nuevas formas de acercar productos a los usuarios.
Así, tal como anticipó iProUP, no sólo lanzó este año su SuperMercado Libre, una sección de productos de primera necesidad; sino que también conformó su propia "tienda departamental", con productos de terceros y hasta marca propia.
Como si fuera poco, el unicornio apretó fuertemente el acelerador con interesantes descuentos, cuotas sin interés, envío gratis desde 2.500 pesos y entregas rápidas.
Como adelantó iProUP, el unicornio también puso quinta en formar su propio "Falabella online", con la venta directa de artículos de bazar, electrónica y otros productos. Pero para estas Fiestas, además, incorporó la sección Navidad con precios que superan a supermercados, tienda de electrodomésticos, juegueterías y otros minoristas:
Como se mencionó anteriormente, el unicornio lanzó este año una especie de tienda "departamental", un concepto muy arraigado en Chile (quienes recorran la avenida Alameda en Santiago verán varias sucursales de Falabella, París o Ripley) y que en Argentina sólo tuvo el antecedente de la icónica Harrold's Gath y Chaves.
Así, el gigante del ecommerce latinoamericano lanzó tiendas propias que vienen a emular los "departamentos" de un local al estilo Falabella:
El proyecto no es nuevo. Según conoció iProUP, la compañía conformó su departamento de ventas con la contratación de ejecutivos de "compras", división propia de las cadenas minoristas que se encarga de seleccionar los proveedores. Para nutrir ese área, el unicornio "fue de caza" por profesionales de grandes empresas de consumo masivo.
"Venimos avanzando en modelos de trabajo con los vendedores para seguir brindando la mejor experiencia de compra a los usuarios", señalaron desde el unicornio a iProUP.
Y completan: "Entre ellos, se destaca la oferta de productos exclusivos que las marcas destinan para vender solo en Mercado Libre y la creación de etiquetas nuevas para otras categorías que actualmente no tienen una oferta competitiva en el marketplace".
"Somos una compañía que innova constantemente y parte de su ADN implica probar nuevos servicios y productos. El foco principal continúa en hacer crecer a los millones de vendedores que comercializan a través de Mercado Libre bajo el modelo third party", remarcan desde la empresa.
Este modelo se basa en:
Estas tiendas "departamentales" se asemenajan a la estrategia que la compañía estadounidense implementa desde hace años –curiosamente, también posee su tienda Amazon Basics– aunque suele comprar la mercadería (modelo first party).
En plena cuarentena, el unicornio apuró el desembarco en la Argentina de SuperMercado Libre, una forma de ofrecer a sus clientes productos de alacena, higiene y limpieza. En definitiva, categorías que las políticas de aislamiento rotularon como "esenciales".
"Adelantamos el desarrollo de la sección Supermercado porque en este momento nuestra prioridad es acercar de manera más fácil y rápida productos de primera necesidad a los argentinos en cuarentena", habían confirmado a iProUP desde el gigante del ecommerce. Y contempla las siguientes características y beneficios:
- Navegación especial: "Similar a la de un supermercado online, incorporando nuevos filtros y divisiones para las categorías de limpieza, higiene personal, bebidas y productos para mascotas", indican desde la firma
- Carrito de compras: permite agrupar en un solo pedido productos de diferentes publicaciones y vendedores
- Envío gratis: sólo para compras mayores a $2.500 (alrededor de medio ticket promedio en un súper convencional) en los productos catalogados como "Full" o provistos por el mismo vendedor
- Entregas rápidas: varían según la localidad de compra
- Pagos sin interés: con las tarjetas que tienen acuerdo con Mercado Pago, ideal para pedidos grandes de no perecederos
Según la compañía, se trata de una "una primera etapa", en la que se desarrolló "un micrositio que hace más sencilla la búsqueda y compra de productos de consumo masivo". Pero va por más.
Si bien por estas horas el unicornio prefiere no dar cifras sobre sus niveles de comercialización en cuarentena, fuentes consultadas por iProUP coinciden en que el ritmo de ventas de productos de almacén ha sido récord.
Matías Lonardi, CEO y cofundador de Treggo, plataforma de entregas en moto que forma parte de Mercado Envíos Flex, revela a iProUP: "El delivery de bebidas, alimentos saludables y snacks registró un crecimiento de 200% intermensual".
De acuerdo con el ejecutivo, más del 70% de los productos de primera necesidad que reparten son de "supermercados", a saber:
"Notamos que varias empresas multiplicaron por cinco sus operaciones al migrar todo su volumen de retiro por el local a entrega a deomicilio en el mismo día", completa Lonardi. De este modo, la cuarentena obligatoria sirve como catalizador de la sección Supermercado Libre, que además imita a los supermercados físicos con rebajas del 40% en sus "góndolas"
A continuación, algunas de las "oportunidades" de SuperMercado Libre en comparación con los precios de plaza:
Además, la firma que conduce Marcos Galperín también tiene su propio programa de "Precios Cuidados": no son funcionarios quienes monitorean su cumplimiento sino, más bien, un algoritmo que verifica que los importes no se incrementen por encima de los de plaza.
Los expertos no lo dudan. El éxito de Mercado Libre está dado por algo que aprendió rápidamente: la logística, que incluye no sólo el transporte, sino también el aprovisionamiento. Se trata de una parte del proceso que parecía "invisible" antes de la llegada del coronavirus.
"Para ver la importancia de la logística hay que analizar la gigantesca distancia que le sacó Amazon a eBay", afirma a iProUP Eduardo Bastitta, CEO de Plaza Logística, administrador del predio en el que está instalado Mercado Libre.
Según el ejecutivo, el cambio fue en los últimos tres años. Y describe cómo se potencia la logística en la era digital:
"Es como si descargara parte de la capilaridad y se 'achica' al acercarse al punto de destino", remarca Bastitta, quien resalta que el planeamiento de la logística toma la forma de una red con múltiples puntos.
Alejandro Leiras, director de Capacitación e Investigación de Arlog, coincide en que el gran diferencial de Mercado Libre es "cómo logra abastecer la red de consumo" y el carácter tecnológico de la compañía.
Leiras afirma que la inteligencia artificial y la big data (procesamiento de grandes cantidades de datos) le permite adelantarse a la demanda e ir preparando todo el proceso logístico antes de que los usuarios compren. Gracias al machine learning, los algoritmos aprenden del comportamiento de cada uno y la predicción es cada vez más acertada.
"Así es como se logra rapidez: sé lo que quiere el cliente, dónde vive y dónde está el producto. Las máquinas tienen la capacidad de ver un montón de jugadas y aprende de ellas. Se demostró con los enfrentamientos entre Kasparov y la computadora Deep Blue", grafica Leiras, con una definición a medida de Galperin.
De este modo, el unicornio aprovecha todas sus armas para seguir primero en la pole: buenos precios, promociones, rápidas entregas y un sistema que sabe lo que el usuario va a comprar antes de que lo pague. Y ya le lleva varias vueltas a todos sus rivales.