Un país complejo e inestable y una situación global sin precedentes. Estos factores llevaron a que la casa matriz de Walmart en Estados Unidos decidiera ponerle un punto final a sus operaciones en la Argentina.
Con este objetivo, la cadena le entregó un mandato de venta de su filial local a Citibank y ya se encuentra en la búsqueda de un comprador o un posible socio.
Tal como explica La Nación, entre los interesados se encuentran Coto, el fondo Inverlat (dueño de Havanna) y el grupo De Narváez.
Si bien estas negociaciones comenzaron a principio de año, actualmente se encuentran en un parate por la pandemia global. "A principios de este año, comenzamos a explorar la posibilidad de nuevas alianzas para potenciar nuestro negocio en la Argentina y su senda de crecimiento; un proceso que estaba en sus primeras etapas, pero que confiábamos podía ayudar a acelerar nuestra estrategia en Argentina" explicó a La Nación Juan Pablo Quiroga, gerente de Relaciones Institucionales de Walmart Argent
Y agregó que este proceso está "suspendido" debido a la necesidad de hacer foco en la gestión en el marco de la situación de emergencia por el Covid-19. "Confiamos en el potencial del negocio en la Argentina y seguimos comprometidos con nuestros clientes, asociados y comunidades en la Argentina durante este momento crítico", sumó.
Cabe destacar que no están buscando ser adquiridos por un competidor del segmento retail, sino un "inversor financiero", por lo que la alianza o adquisición "está descartada", por lo menos en este momento.
La operación en la Argentina forma parte de un proceso de redefinición de su portafolio de inversiones internacionales que también incluye la búsqueda de un socio o comprador para su filial inglesa.
Walmart ya avanzó con este modelo en Brasil, donde hace dos años llegó a un acuerdo para desprenderse de la mayoría de sus acciones de su filial a manos del fondo de inversión Advent. En Brasil la operación incluyó el cambio de la marca Walmart que en ese mercado ya fue reemplazada por Big.
En la Argentina la operación no incluirá el traspaso de la marca Walmart, aunque la casa matriz está dispuesta a ceder el uso del nombre por unos meses mientras se realice la transición. Dentro de la operación en cambio sí se incluiría a la marca Changomas, que es un desarrollo local exitoso.
Walmart cuenta con 92 locales, de los cuales 29 operan bajo la marca Walmart, 61 son Changomas y dos son mayoristas con el nombre de Punto Mayorista. La empresa norteamericana llegó al país en 1995 y a lo largo de estos 25 años enfrentó momentos complicados y varias idas y vueltas, incluyendo algunos fracasos como el lanzamiento de su club de compras Sam's Club, que nunca se pudo adaptar al mercado argentino.