Walmart no descansa en sus planes para ser la competencia más fuerte de Amazon. El gigante minorista ha intensificado sus inversiones en el servicio de streaming Vudu, no solo con el cierre de una alianza con MGM, sino también con la conformación de una join venture con Eko, una startup neoyorquina orientada a la “narración interactiva”, un formato de video que permite a los espectadores controlar la trama de lo que ocurre en TV.
La inversión alcanza los u$s250 millones, según revelaron personas cercanas a la negociación. Se trataría de una de las apuestas más grandes en el segmento de entretenimiento interactivo, un nicho que promete crecer de manera exponencial en los próximos años; sin ir más lejos, Netflix ya prepara algunos capítulos de sus series más exitosas para ser consumidos de esta manera, similar a la popular colección de libros de “Elige tu propia aventura”.
“No estamos tratando de convertirnos en un estudio”, aseguró Scott McCall, vicepresidente senior de entretenimiento, juguetes y productos estacionales en Walmart. “Esperamos trabajar con los estudios para volver a imaginar cómo se ve el nuevo contenido”.
La incursión de Walmart en el entretenimiento es parte de una compleja estrategia que busca expandir sus negocios más allá de las ventas minoristas en locales físicos, un negocio que viene en declive producto de la mayor adopción del comercio online. La empresa con sede en Bentonville, Arkansas, ya ha invertido en varias startups de base tecnológica e, incluso, ha adquirido el sitio de eCommerce lider de India, Flipkart.
Walmart ve la narración interactiva como una herramienta que puede usar tanto en entretenimiento como en publicidad. A su vez, cada elección podría ayudar a Walmart a comprender mejor las preferencias y actitudes de los espectadores.
Eko, por su parte, no es la única empresa en este rubro, pero tiene en su cúpula directiva a Nancy Tellem, lo que significa un verdadero valor agregado para la startup. Tellem, su presidenta ejecutiva (y también miembro de la junta de MGM), posee gran prestigio en Hollywood, ya que trabajó en puestos senior en CBS y Warner Bros. durante casi dos décadas antes de unirse a Microsoft en 2012 para crear un negocio de televisión de Xbox.