El día de ayer se celebró el 15º aniversario de WhatsApp, afianzada como la herramienta de comunicación líder global, con más de 2.000 millones de usuarios que disfrutan de su servicio gratuito y cifrado, lo que plantea desafíos en términos de rentabilidad.
Esta aplicación de mensajería instantánea fue creada el 24 de febrero de 2009 por Jan Koum y Brian Acton, antiguos empleados de Yahoo.
En 2014, Mark Zuckerberg la integró a Meta tras adquirirla por unos 19.000 millones de dólares.
Según el último informe de Redes Sociales de IAB Spain (2023), WhatsApp continúa siendo la aplicación más destacada en su categoría, siendo la preferida tanto en términos de frecuencia de uso diario como de penetración generacional, abarcando a las generaciones milenial, zeta y alpha.
Con más de 2.000 millones de usuarios en todo el mundo, WhatsApp supera con creces a sus competidores en el campo de la mensajería, como WeChat (1.336 millones), Facebook Messenger (979 millones) y Telegram (800 millones).
La aplicación evoluciona constantemente, introduciendo funciones cada vez más avanzadas.
Desde las ahora comunes videollamadas y notas de voz hasta la capacidad de crear y abandonar grupos sin alertar a todos los miembros, WhatsApp se destaca por su capacidad de adaptación a las necesidades de los usuarios.
Su más reciente innovación, la posibilidad de editar mensajes ya enviados, demuestra su compromiso con la mejora continua y la satisfacción del usuario.
La Inteligencia Artificial (IA) ha irrumpido en WhatsApp con nuevas funciones, aunque por su carácter privado resultan más anecdóticas.
Los usuarios pueden ahora generar emoticonos, imágenes y conversar con un asistente, aunque dentro de ciertos límites.
La compañía asegura que, si bien las IA pueden analizar los mensajes, estos permanecen encriptados de extremo a extremo, garantizando la privacidad.
Además, se prevé que esta tecnología esté disponible para desarrolladores y empresas, representando un importante potencial de crecimiento.
Desde 2018, WhatsApp ofrece la plataforma WhatsApp Business, dirigida a la comunicación corporativa, con aproximadamente 200 millones de usuarios dispuestos a pagar por conversaciones con clientes.
Esta iniciativa parece ser una solución clave para abordar el desafío de la rentabilidad en la plataforma.
Meta no divulga los ingresos específicos de WhatsApp, que representan aproximadamente el 1% del total. En cambio, se refiere a su "familia de aplicaciones", que incluye Instagram y Facebook, con un lucrativo negocio publicitario que generó conjuntamente 133.000 millones en 2023.
La posible monetización de WhatsApp fue motivo de controversia entre los fundadores de la empresa, quienes abandonaron Meta años después de su adquisición por Zuckerberg, porque no compartían la idea de mostrar anuncios mientras los usuarios conversaban.
Según datos de Insider Intelligence, WhatsApp tiene mayor popularidad en países como España, Italia y Argentina, mientras que en EE. UU. el SMS sigue siendo la opción preferida. Sin embargo, se observa un potencial en mercados como Brasil e India.