Uno de los retos más complejos para los equipos de efectos digitales es rejuvenecer a un actor y que esto parezca algo convincente. Y de paso no sea demasiado costoso. Esto es justo lo que ha logrado un sistema de inteligencia artificial llamado Shapeshifter de la empresa de efectos especiales Gradient Effects.
Este software se basa en filmar a un actor y modificar el aspecto de su rostro sin necesidad de modelarlo manualmente mediante computadora, que es algo muy laborioso. Esta inteligencia artificial se ha aplicado por primera vez para rejuvenecer al actor John Goodman en la serie Los Gemstones, producida por HBO.
Es importante resaltar que el pelo de John Goodman no ha rejuvenecido digitalmente ya que el actor usó una peluca, pues el modelado del cabello sigue siendo un enorme reto técnico en 2019. Como suele suceder con las técnicas de inteligencia artificial el proceso para obtener este resultado se abarata, por lo que es esperable que la técnica pueda ser usada en producciones con menores presupuestos.
En la serie de HBO se ha empleado de forma que es muy evidente el rejuvenecimiento del actor, pero no sería extraño que comencemos a ver el uso de esta especie de maquillaje digital para sencillamente mejorar el aspecto de los actores que vemos en pantalla.
En realidad esto ya se hace con técnicas que no tienen nada de digital. La experiencia de maquilladores, peluqueros, iluminadores y equipos de fotografía favorecen el aspecto de un actor sin emplear computadoras. Pero no sería extraño que se vean más producciones en las que se quitan años a actores y actrices en producciones audiovisuales.
Ya en 2011 en Gran Bretaña fue prohibida una campaña de la marca de cosméticos L’oreal por un rejuvenecimiento demasiado exagerado de la actriz Julia Roberts. En su rostro no aparecía ni una sola arruga. Pero lo que es sencillo de conseguir con un equipo de retocadores profesionales en fotografía, es mucho más complejo de conseguir en vídeo. Al menos hasta la llegada de la inteligencia artificial, que ha alertado de su potencial para crear descaradas falsedades visuales con los deepfakes.
Rejuvenecer digitalmente a alguien mediante inteligencia artificial en cualquier caso plantea un enorme reto ya que la audiencia suele saber, o sospechar como era el aspecto que alguien tenía hace unos años. Por todo eso la inteligencia artificial aplicada en esta serie de HBO es apoyada por el trabajo realizado manualmente por especialistas en modelado tridimensional. Sin ellos de momento esta tecnología apenas valdría para nada.
No hay que descartar que según evolucione esta tecnología sea posible ver alguna aplicación capaz de rejuvenecer rostros en vídeos como ya hacen las cámaras de muchos teléfonos con las selfies.