UPS anunció el jueves que su brazo de capital de riesgo ha realizado una inversión minoritaria en TuSimple. El anuncio también reveló que desde mayo los camiones autónomos de TuSimple han estado transportando cargas de UPS en una ruta de 140 kilómetros entre Phoenix y Tucson.
UPS confirmó a Gizmodo que esta es la primera vez que anuncian que han estado utilizando camiones autónomos TuSimple para entregar paquetes en el estado.Casi al mismo tiempo que comenzó el programa de UPS y TuSimple, el Servicio Postal de Estados Unidos y TuSimple publicitaron un programa piloto de dos semanas para entregar el correo entre Phoenix y Dallas, un viaje de 1.600 kilómetros.
TuSimple afirma que puede reducir el coste promedio de envío en un camión con remolque en un 30 por ciento. En un anuncio sobre la nueva asociación, el socio gerente de UPS Ventures, Todd Lewis, dijo que "colabora con nuevas empresas para explorar nuevas tecnologías y adaptarlas para ayudar a satisfacer nuestras necesidades específicas". UPS no compartió los términos del acuerdo con Gizmodo y TuSimple no respondió de inmediato a una solicitud para hablar de la noticia.Como informa Verge, TuSimple pone su propia tecnología autónoma, que se basa en nueve cámaras y dos sensores LIDAR, en los vehículos Navistar.
El anuncio de asociación establece que TuSimple ha estado ayudando a UPS a comprender cómo llegar al nivel 4 de conducción autónoma donde un vehículo es totalmente autónomo y puede llegar a una ubicación en particular. En este punto, los camiones TuSimple que transportan paquetes para UPS todavía tienen un ingeniero y un conductor de seguridad.
Cuando UPS alcance el Nivel 4, no necesitará a nadie detrás del volante.