La Comisión Europea ha impuesto a Apple una multa superior a los 1.800 millones de euros por "abusar de su posición de liderazgo en el mercado de distribución de aplicaciones de streaming de música para usuarios de iPhone e iPad a través de su App Store", según ha anunciado en un comunicado oficial.
Esta suma representa casi el 0,5% de los ingresos totales de Apple en 2023, que alcanzaron más de 350.000 millones de euros.
La sanción podría haber llegado hasta el 10% de esa cifra, el límite máximo establecido por la Comisión para tales multas.
Según el comunicado emitido por la Comisión Europea, se afirma que Apple ejerce un control total sobre todos los aspectos de la experiencia del usuario en los dispositivos iOS y dicta los términos y condiciones que los desarrolladores deben cumplir para acceder a la App Store y alcanzar a los usuarios de iOS en el Área Económica Europea (AEA).
La investigación ha revelado que Apple prohíbe a los desarrolladores de aplicaciones de música en streaming informar completamente a los usuarios de iOS sobre servicios de música por suscripción alternativos y más económicos, y específicamente les impide "proporcionar instrucciones sobre cómo suscribirse a dichas ofertas".
En esencia, Apple mantiene un monopolio al ofrecer tanto Apple Music como la única plataforma a través de la cual sus competidores, como Spotify y Tidal, pueden llegar a los usuarios de iOS.
Mientras que Apple Music viene preinstalada en los dispositivos y los ingresos de sus suscriptores van directamente a Apple, quienes luego tienen que pagar regalías por las canciones, cubrir los costos de infraestructura y retener las ganancias, los competidores deben pagar una comisión a Apple por cada usuario que se suscribe a través de la App Store.
Esta restricción impide que los competidores ofrezcan alternativas, como enlaces directos a sus sitios web o el uso de sus propias pasarelas de pago, lo que ha llevado a un desequilibrio legal en favor de Spotify en este litigio.
El comunicado final de la Comisión subraya la conducta de Apple, que supuestamente duró casi una década, y plantea la posibilidad de que los usuarios de iOS hayan pagado tarifas más altas por suscripciones de música en streaming debido a las altas comisiones impuestas a los desarrolladores.
Esto, según la Comisión, podría haber impactado negativamente en la experiencia del usuario, causando una búsqueda engorrosa de ofertas fuera de la App Store o la renuncia a suscripciones por la dificultad para encontrar alternativas.
La cantidad de la multa, más de 1.800 millones de euros, se justifica por la Comisión como proporcional a los ingresos globales de Apple y necesaria para disuadir futuras violaciones.
Sin embargo, Apple ha respondido a estas acusaciones defendiendo su postura, afirmando que Spotify no paga nada y sugiriendo que la empresa sueca se ha beneficiado de sus herramientas sin compensación.
Minutos después de la sentencia, Apple respondió con un comunicado argumentando que la decisión de la Comisión Europea carece de fundamento, ya que no se encontró evidencia creíble de daño al consumidor.
La empresa destaca que el mercado es competitivo y en crecimiento, y señala que Spotify es el mayor beneficiario de la decisión.
Además, subraya su cuota de mercado europea del 56%, más del doble de su competidor más cercano, y reitera que Spotify no paga nada por los servicios de Apple que contribuyeron a su éxito.