El primer Aston Martin completamente eléctrico finalmente fue revelado, casi cuatro años después de su anuncio original. Basado en el sedán Aston Martin Rapide con motor de combustión, el "Rapide E" debutó oficialmente en el Salón del Automóvil de Shanghai el martes. Sólo se fabricarán 155, y Aston Martin no anunció el precio.
Alimentado por una batería de 800 voltios y 65kWh, Aston Martin estima que el Rapide E podrá viajar "más de 200 millas" con una sola carga. Los motores gemelos montados en el eje trasero generarán 450 kW (o más de 600 caballos de fuerza) y pueden hacer que el automóvil alcance una velocidad máxima de 155 millas por hora.
Aston Martin dice que el Rapide E pasará de 0 a 60 millas por hora en menos de cuatro segundos (lo que es apenas más rápido que el estándar de combustión interna Rapide S). Cuando se enchufa en un cargador de alta velocidad, la batería del automóvil se puede recargar a una velocidad de 310 millas por hora.
El automóvil estará equipado con un panel de instrumentos digitales de 10 pulgadas detrás del volante y una pantalla de 8 pulgadas montada en el centro del tablero de instrumentos se encargará de las tareas de información y entretenimiento (con botones físicos en la consola central). Tanto Apple CarPlay como Android Auto serán compatibles.
En el exterior, el Rapide E se asemeja en gran medida al automóvil con motor de combustión en el que se basa, a excepción de algunos detalles en azul eléctrico en los faros y en las pinzas de freno. Debajo del capó es donde las cosas son diferentes. El sistema de batería se ha diseñado alrededor del espacio donde normalmente van los motores V12, la caja de cambios y el tanque de combustible de la versión de combustión. Esto significa que el Rapide E no tiene un piso lleno de baterías como, por ejemplo, un Tesla.
Si bien eso reduce los costos de diseño e ingeniería, en última instancia limita la cantidad de celdas de la batería (y la capacidad máxima) que un fabricante de automóviles puede colocar en el automóvil. Al final, el Rapide E pesa 4.717 libras, que es aproximadamente 400 libras más que el Rapide S de combustión interna.
El Rapide E se anunció en 2015, justo cuando Aston Martin atravesaba un período de reducción de costos que resultó en cientos de despidos. Para llevar a cabo el proyecto Rapide E (entonces llamado "RapidE"), el fabricante de automóviles británico organizó una financiación de parte de financieros chinos. Luego, en 2016, Aston Martin anunció que construiría el automóvil con el conglomerado chino de tecnología LeEco, la compañía fundada por Jia Yueting, quien también fundó (y ahora dirige) la empresa emergente de EV, Faraday Future.
Se suponía que el primer automóvil eléctrico de Aston Martin iba a estar en la ruta en 2018 y se fabricaría en mayores volúmenes. Pero LeEco se retiró de la empresa conjunta en 2017 en medio de su propia crisis. Aston Martin se alió con Williams para llevar el automóvil al mercado y redujo la producción a solo 155 vehículos. (Williams también ayudó a construir las baterías para los autos de carrera eléctricos de Fórmula E de primera generación).
El Rapide E se construirá en el pueblo de St. Athan en el sur de Gales. Ahí también es donde Aston Martin planea construir los vehículos completamente eléctricos de Lagonda, su sub-marca recientemente resucitada dedicada a los EV. Aston Martin está llamando a las instalaciones de St. Athan la "Casa de la Electrificación" de la compañía.