La semana pasada, Silverman Jacoks -experiodista de Washington Post- envió un tuit sarcástico a un ejecutivo de Binance, Patrick Hillmann, durante un desacuerdo sobre la "parcialidad de los medios" en Twitter.
Hillmann aprovechó la ocasión y en medio del intercambio le consultó: luego "Ya que te tengo aquí, ¿quién es Guangying Chen?".
Esto fue tomado como una provocación que viene reiterándose. Por eso, CZ, el CEO de Binance, decidió salir a responder.
"Esta pregunta tiene su origen en una antigua campaña que lanzó un competidor a través de un micrositio anónimo con el fin de erosionar la confianza en el exchange", resaltó CZ.
Desde Binance detallaron que este tipo de campañas negativas son mucho más comunes de lo que la gente cree.
"Yo también me reiría, si no fuera tan seria y desalentadora la frecuencia con la que tuve que explicar las diferencias entre una organización como CoinGeek versus CoinDesk a personas en posiciones de poder real", añadió.
"El 6 de agosto de 1989, mi madre y yo salimos de China y emigramos a Canadá. Para aquellos que conocen la historia de China, esto ocurrió dos meses después del incidente de Tiananmen el 4 de junio de 1989. Yo tenía 12 años", explicó CZ.
El ejecutivo contó que sus padres eran maestros/profesores y precisó que la familia vivía en el campus de la Universidad de Ciencia y Tecnología en Hefei en ese momento, una de las cuatro mejores universidades de China.
"Si bien no entendía mucho de lo que estaba pasando, escuché fragmentos de las conversaciones de los universitarios mayores y de lo que reconstruí, tuve suerte de haber podido irme en ese momento", recordó.
CZ detalló que normalmente tomaba cuatro años obtener un pasaporte, y deslizó que hubiera tomado otros 2 o 3 años obtener una visa canadiense teniendo suerte.
"Pero después del incidente de Tiananmen, la Embajada de Canadá se abrió y nos dio visas rápidamente. Recuerdo que la fila afuera de la Embajada de Canadá duró tres días. Tuvimos que hacer turnos por la noche para mantener nuestra posición en la cola", agregó.
"Pasé mis mejores años como adolescente en Vancouver y luego fui a McGill en Montreal para la universidad. Después de eso, trabajé en Tokio y Nueva York (Bloomberg) durante unos años", subrayó.
La empresa fue designada como una "Empresa extranjera de propiedad total" (WOFE), ya que ninguno de nosotros era ciudadano chino.
Este punto fue un obstáculo comercial considerable que superar. Cuando estuve lo suficientemente estable financieramente para comprar un condominio en Shanghái, tuve que pagar un 25% más de impuestos porque era extranjero.
Sí, el mismo apartamento que vendí para comprar bitcoin en 2014.Sin esta tasa, hoy podría tener un 25% más de bitcoins.
Entre 2005 y 2015, traté de establecer varios proyectos diferentes antes de finalmente sumergirme en el espacio cripto.
Dos años antes de Binance, comencé una empresa llamada Bijie Tech, proporcionando plataformas de Exchange como servicio a otros intercambios. Conseguimos 30 clientes, y el negocio iba bien. En su mayoría eran intercambios de arte y artículos como sellos, cromos de béisbol, etc.
Desafortunadamente, en marzo de 2017, el gobierno chino cerró todos esos exchanges.
"Todos nuestros clientes se fueron a la quiebra. Más tarde, la idea de Binance comenzaría a tomar forma. Era una idea simple que un exchange, una plataforma de intercambio cifrado más optimizado, podría proporcionar una experiencia de usuario más fluida sin sacrificar funciones útiles", destacó CZ.
El empresario recordó que "llevé a bastantes personas del equipo de Bijie a Binance y juntos lanzamos Binance el 14 de julio de 2017".
Sin embargo, solo un mes y medio después, antes de que Binance pudiera establecerse correctamente, enfrentamos nuestra primera interrupción significativa.
El 4 de septiembre de 2017, el gobierno chino emitió un memorando en el que declaraba que los exchange de criptomonedas no podían operar en China. Luego bloquearon nuestra plataforma. En ese momento, la mayoría de nuestros empleados se fue de China. A fines de 2018, solo quedaba una pequeña cantidad de agentes de servicio al cliente.
"La ironía de que una vez más me obligaran a abandonar China, aproximadamente treinta años después de que mis padres huyeran con mi hermana y yo, no se me pasó por alto", comentó.
CZ subrayó que "nuestro equipo de liderazgo decidió conjuntamente que trabajaríamos de forma remota".
"Pronto, el COVID-19 se extendió y todo el mundo pasó al trabajo remoto. Esto nos permitió seguir creciendo como empresa y atraer a los mejores talentos, aunque todavía buscábamos un lugar donde plantar nuestras raíces. Desde entonces, nuestro modelo de trabajo remoto se normalizó en todo el mundo", resaltó.
Conocí a Guangying (Heina) Chen cuando trabajaba en la tienda de vinos de un amigo en 2010.
Más tarde trabajó como gerente de servicios en un gran banco comercial donde también administraba la oficina administrativa (RRHH/finanzas/administración).
En 2015, cuando inicié Bijie Tech, le pedí a Guangying que trabajara para mí. Le pedimos que se encargara de la oficina administrativa, ya que el primer equipo estaba formado principalmente por ingenieros.
Debido a las leyes restrictivas en China que rodean a los extranjeros (como yo, un ciudadano canadiense), es mucho más fácil tener un ciudadano chino como representante legal en la lista.
Dado que Guangying era ciudadana china y estaba administrando la oficina administrativa para nosotros, estuvo de acuerdo. Esta es una práctica muy común en China.
Debido a que su nombre figura en los primeros documentos de Bijie Tech, los detractores de Binance aprovecharon la oportunidad para difundir una teoría de conspiración de que Guangying era en secreto el propietario de Bijie Tech y posiblemente incluso de Binance.
Como resultado, tanto ella como su familia fueron atacados y acosados por los medios de comunicación y los trolls en línea. Si hubiera sabido el impacto negativo que esto tendría en su vida, nunca le habría pedido que diera lo que parecía un paso tan inocuo en ese momento.
Al igual que muchos de los primeros empleados de Binance, Guangying tuvo que dejar atrás a su familia, su hogar y sus amigos cuando la mayoría de nosotros nos fuimos de China en 2017.
Fue un tremendo sacrificio y ella es una de las pocas personas que realmente comprenderá el impacto que esto ha tenido en todos nosotros. Todavía lleva esta carga hoy en día, ya que los medios de comunicación chinos falsos continúan difundiendo teorías de conspiración sobre ella.
Hoy, Heina Chen es titular de un pasaporte en un país europeo donde vive en relativa paz con su familia. Digo "paz relativa" porque muy a menudo, los tabloides desentierran estas viejas teorías de conspiración, desencadenando otra ronda de acoso para ella y sus seres queridos.
A medida que crecimos en los últimos cinco años, muchos de los empleados originales y fundadores asumieron nuevos roles en la organización. Guangying actualmente supervisa el equipo de administración y compensación de la organización.
Entonces, en conclusión, ella no es dueña de Binance y no es un agente secreto del gobierno chino.
Cualquiera que tenga un conocimiento rudimentario del derecho corporativo o de cómo funcionan las empresas entenderá esto: Binance nunca se constituyó en China. Tampoco operamos culturalmente como una empresa china.
"Tenemos filiales en muchos países, incluidos Francia, España, Italia, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin (por nombrar algunos). Pero no tenemos ninguna entidad legal en China y no tenemos planes de hacerlo. Creo que hoy es fundamental que presentemos estos hechos", explicó CZ.
"El mayor desafío al que se enfrenta Binance hoy es que nosotros (y todos los demás exchanges extraterritoriales) fuimos designados como una entidad criminal en China. Al mismo tiempo, nuestra oposición en Occidente hace todo lo posible para pintarnos como una 'compañía china'", agregó.
Ironizó que "la inferencia es que debido a que tenemos empleados étnicamente chinos, y tal vez porque yo soy étnicamente chino, estamos secretamente en el bolsillo del Partido Comunista Chino".
"Somos un blanco fácil para intereses especiales, los medios e incluso los legisladores que odian nuestra industria. Esto obviamente no es verdad", enfatizó.
CZ apuntó que sus noticias "favoritas" son las que se desviven por señalar que soy un "CEO chino-canadiense" o, mejor aún, "nacido en China, educado en Canadá".
"Soy ciudadano canadiense, punto. El simple hecho de ser descendiente de chinos o haber emigrado de China no debería ser una letra escarlata que uno tenga que usar por el resto de su vida. Tampoco debería dar a la gente rienda suelta para criticar, hacer afirmaciones falsas o cuestionar la lealtad de uno a su país", completó.