Fue una de las palabras del año pasado. No es para menos: se espera que genere un negocio cercano a los 800.000 millones en los próximos años, es decir, más de tres veces el valor bursátil de Netflix.
Se trata del metaverso, una nueva tendencia al que varias empresas ven como el futuro de la web. A tal punto que Mark Zuckerberg rebautizó como Meta a su holding (que incluye a Facebook, Instagram y WhatsApp), en una clara apuesta a la Web que se viene.
Pero no es la única. Las principales bigtech y también iniciativas cripto buscarán morder una porción de la próxima gran revolución que cambiará la forma en que se usará Internet.
El concepto, creado por la ciencia ficción, se hará realidad gracias a la tecnología, que permitirá a los usuarios convertirse en avatares 3D dentro de un mundo digital que también estará creado en tres dimensiones.
En efecto, una persona se pondrá un casco de realidad virtual y caminará dentro de su living, pero verá cómo sus movimientos se imitan de manera idéntica en la oficina, un bar, el supermercado o cualquier otro escenario creado digitalmente. De esta forma, podrá interactuar con:
Juanma Linares, Strategy Director de R/GA Buenos Aires, asegura a iProUP que "el metaverso es la evolución natural de Internet, que consiste en diferentes 'mundos' interconectados con cierto nivel de inmersión que ofrecen nuevas formas de interacción entre personas, compañías e inteligencias artificiales. Reducen la distancia entre lo físico y lo virtual, en algunos casos, integrándolo".
Matías Benz, gerente de Marketing de ASUS Argentina, destaca a iProUP que se trata de "una realidad virtual inmersiva, que ofrece una experiencia con características propias del mundo físico, trae consigo oportunidades de negocios y formas en que las marcas podemos relacionarnos con nuestro público".
Desde Meta indican a iProUP que "el metaverso modificará radicalmente la forma en que trabajamos y hacemos las cosas en nuestra vida personal. El mundo está cambiando y nuestro modo de trabajar debe ir a la par".
"El trabajo remoto ofrece la flexibilidad de trabajar desde cualquier lugar, pero esa flexibilidad trae desafíos, como sentimientos de soledad y sensación de aislamiento o dificultad para concentrarse frente a las distracciones propias del entorno hogareño", ejemplifican.
Desde el gigante de las redes sociales insisten en que "es allí donde la realidad virtual puede ofrecer una sensación real de presencia, favoreciendo la productividad y la colaboración de las personas, estén donde estén".
Martín Sciarrillo, Director de Tecnología de Microsoft Argentina, asegura a iProUP que "abre un universo nuevo de interacción con los demás". En este caso, destaca a Mesh, plataforma de realidad mixta de la firma que posibilita a "personas en diferentes ubicaciones físicas unirse a experiencias holográficas colaborativas y compartidas en distintos dispositivos".
"En concreto, el beneficio principal tiene que ver con mejoras de la productividad, anticipación de resultados y ahorro de costos. Pero, también abre enormes oportunidades para el cuidado y la interacción entre los colaboradores en tiempos del trabajo híbrido", añade.
"En esencia, es un cambio profundo de Internet en general. Es una propuesta diferente de utilizar la red e integrar plataformas en un solo concepto: un universo digital", revela a iProUP, Facundo Tula, Fundador de Diacrítica Consultores, agencia digital especializada en estrategia digital.
En este sentido, ejemplifica lo que será el cambio entre el presente y el futuro: "Ahora, podés entrar a Facebook en una pestaña del navegador, usar Whatsapp en otra o en el teléfono. A la vez, podés estar jugando con amigos mediante alguna plataforma web o una consola".
Pero, sigue Tula, "si cruzamos todo eso agregando realidad virtual, en lugar de tener pestañas en una pantalla y acciones que comandás con un joystick, teclado o mouse, podés colocarte un casco y vivenciar todo eso, pero en primera persona".
"Las posibilidades son ilimitadas: desde una línea de producción que reduce su emisión de carbono; un proceso de manufactura que se ajusta a partir de un nuevo ingrediente; hasta una ciudad que simula propuestas sobre escenarios de crecimiento poblacional para garantizar el abastecimiento de energía. El futuro está mucho más cerca de lo que pensamos y es aplicable a corto plazo", completa.
"Cuando se habla del metaverso y pensamos en que 'nuestro avatar' (representación digital del usuario) en una plataforma pueda ser utilizado en otra, en realidad se está dando a entender que ese avatar será un NFT", comenta a iProUP Andrés Pagella, Senior Technology Director, R/GA SS LATAM.
El ejecutivo hace así referencia a los tokens no fungibles, es decir, activos digitales que se caracterizan por:
"Es muy probable que empecemos a ver avances concretos en los que un NFT puede estar asociado a otro. Por ejemplo, nuestro avatar podrá ser equipado con el NFT de unas zapatillas Nike", completa.
Si bien ya hay casos de uso de realidad virtual y aumentada (especialmente en el mundo del gaming), desde Meta expresan a iProUP que quedan por construir "gran cantidad de tecnología e infraestructura que llevará entre 5 y 10 años antes de que sea una realidad". Para ello:
Según Sciarrillo, "con este nuevo paradigma estamos viviendo una gran convergencia y disrupción de nuevas tecnologías", que ofrecen a través de su plataforma Azure, entre las que se destacan:
Pagella remarca que el principal desafío hoy es la falta de estandarización y avances tecnológicos. "En ocasiones anteriores, esto ha requerido de la conformación de comités de empresas líderes que deben proponer y debatir potenciales maneras de interconectarse entre sí, proceso que lamentablemente es bastante burocrático", indica.
Además, comenta que "otra línea de pensamiento insiste con que el metaverso va a ser, o al menos debería ser, descentralizado. Hasta hoy, poco se ha avanzado en esta otra dirección, lo cual hace que sea más probable que el desarrollo sea impulsado por corporaciones que por organizaciones sin fines de lucro".
Además de Meta, Microsoft, Apple y Google, entre otras, hay miles de compañías del mundo que buscarán liderar the next big thing de Internet. Entre ellas, se destacan:
Las compañías le encontraron "otra vuelta" a esta innovación: lanzar un producto sólo de manera virtual, testearlo en este mundo online y, en base a la repercusión, fabricar el artículo "físico".
Una de las firmas que explora estas posibilidades es Aglet, una app que mezcla calzado virtual y realidad aumentada, y creó sus zapatillas Telga, al estilo de gigantes como Adidas o Reebok, pero ahora lo hará en versiones físicas.
Así lo indicó su CEO, Ryan David Mullins, quien añade que un primer lote de unidades se vendió antes de comenzar la producción. "Luego de poder cuantificar la demanda en estas plataformas, es mucho más fácil construir el canal para fabricarlas en el mundo real", aseguró.
Pero también hay algunas firmas argentinas que ya ingresaron en este segmento:
De esta forma, el mundo virtual irá borrando las fronteras con el mundo "real", con interacciones más similares y un contacto más "natural" pese a estar mediado por la tecnología. Las empresas de todo el mundo ya tomaron nota para no perderse este negocio.