Mirar a los ojos a un robot puede ser engañoso para los sentidos. Según un estudio del Instituto Italiano Di Tecnologia (IIT) en Génova, la mirada de un robot puede "engañar a las personas para que piensen que se está interactuando socialmente y ralentizar la capacidad para tomar decisiones".
"La mirada es una señal social extremadamente importante que empleamos en el día a día cuando interactuamos con otros", dijo la profesora Agnieszka Wykowska, autora principal de la investigación, publicada el miércoles en la revista Science Robots.
"La pregunta es si la mirada del robot evocará mecanismos muy similares en el cerebro humano como lo haría la mirada de otro humano".
Para realizar el estudio, el equipo de científicos Italiano solicito la colaboración de 40 voluntarios. La prueba consistió en que jugaron un videojuego, donde cada jugador podía decidir cómo conducir para evitar un choque. Todo esto mientras tenían una robot humanoide sentado frente a ellos, observándolos.
Los jugadores tenían que mirar al robot, que a veces miraba hacia atrás y otras veces hacia otro lado.
En cada escenario, los científicos recopilaron datos sobre el comportamiento y la actividad neuronal a través de la electroencefalografía (EEG), que detecta la actividad eléctrica en el cerebro.
"Nuestros resultados muestran que, en realidad, el cerebro humano procesa la mirada del robot como una señal social, y esa señal tiene un impacto en la forma en que tomamos decisiones, en las estrategias que implementamos en el juego y también en nuestras respuestas", dijo Wykowska.
"La mirada mutua del robot afectó las decisiones retrasándolas, por lo que los humanos fueron mucho más lentos a la hora de tomar decisiones en el juego".
Los hallazgos tienen implicaciones sobre dónde y cómo se implementarán los robots humanoides en el futuro.
"Una vez que entendemos cuándo los robots provocan la sintonía social, entonces podemos decidir qué tipo de contexto es deseable y beneficioso para los humanos y en qué contexto esto no debería ocurrir", dijo Wykowska.