El 12 de agosto de 1981, IBM lanzó al mercado el IBM modelo 5150, conocido comúnmente como Personal Computer o IBM PC. Se trata de la versión original y progenitora de la plataforma de hardware compatible IBM PC.
El IBM PC contaba con CPU Intel 8088 de 4.77MHz, 16KB de RAM (estándar 64KB, ampliable a 256 KB), 40KB ROM, una o dos unidades de disquete de 5,25 pulgadas (160KB capacidad) marca Tandon y una pantalla monocromática.
El IBM PC se convirtió en un éxito instantáneo. Más de sesenta y cinco mil unidades se vendieron en los primeros cuatro meses, y cien mil órdenes serán tomadas para Navidad.
Las opciones de software del IBM PC incluían: Microsoft BASIC, VisiCalc, UCSD Pascal, CP/M-86 (US$240), EasyWriter 1.0 y Microsoft Adventure. Aventura es el primer juego de Microsoft.
El sistema podía funcionar varios sistemas operativos diferentes, pero PC-DOS 1.0 de Microsoft era mucho más barato (u$s39.95) y por lo tanto se convertiría en el más popular.
La popularidad del IBM PC eliminará la mayoría de los otros equipos adecuados para el hogar o la pequeña empresa en el mercado y estableció el predominio del sistema operativo de Microsoft, y establecer el estándar de la industria para PC compatibles con el bus ISA.
En pocos años el IBM PC y sus sucesores, tanto de IBM como los clones, desplazaron a casi todos los microcomputadores con otras arquitecturas, surgiendo así el estándar de la arquitectura x86, y del sistema operativo MS DOS en un principio y luego el sistema operativo Windows, convirtiéndose así en computadores Wintel.