Lo que parecía una utopía hoy ya no lo es, la carne cultiva en laboratorios es una realidad. Future Meat Technologies, una de las empresas más importantes en el desarrollo de tecnología para producir carne cultivada, abrió la primera fábrica de carne artificial del mundo.
La planta, ubicada en Rejovot, Israel, tiene capacidad para producir 500 kilogramos de carne cultivada al día, lo que es equivalente a 5.000 hamburguesas.
La fábrica de Israel tiene la capacidad de producir pollo, cerdo y cordero en ciclos de producción aproximadamente 20 veces más rápidos que la agricultura animal tradicional.
"Eliminamos la necesidad de sacrificar pollos, vacas, corderos o cerdos para comer y nos aseguramos de que nuestros productos sean exclusivamente libres de OGM", agregaron desde la empresa.
Además del bienestar animal implícito en el cultivo de carne, este método de producción genera un 80 por ciento menos de emisiones de CO2 y utiliza un 99 por ciento menos de tierra ahorrando. De este modo se ahorra un 96 por ciento de agua en comparación con la ganadería tradicional.
En la actualidad hay unas cincuenta empresas desarrollando tecnologías para crear carne de cultivo. Este tipo de producto requerirá para su comercialización de la aprobación de las autoridades sanitarias de cada país. El primero en autorizar la producción y venta de carne cultivada fue Singapur, que recibió la luz verde en diciembre de 2020.
En línea con una tradición de producción de alimentos que la define, Argentina ya tiene una industria foodtech (acrónimo de comida y tecnología) propia que crece de manera acelerada y con proyectos de expansión en el resto del mundo.
Con propuestas para toda la cadena de valor, ofrece desde ingredientes hasta productos basados en proteínas vegetales, análogos cárnicos y alimentos congelados. El objetivo es llegar a un público con mayor conciencia alimentaria.
Este grupo está mayormente integrado mayormente por flexitarianos (consumen carne de modo esporádico y concentra casi el 30% de la población argentina), vegetarianas y nuevas generaciones que buscan:
"Argentina es valorada como gran productor de alimentos aunque de no mucho valor agregado. La tecnología permite sumar valor a los comodities que tenemos, no solo soja y cereales, sino a todas las categorías. Es uno de los principales motivos por los cuales surgen proyectos, mientras que también hay mucho apetito de los inversores en este rubro a nivel global", señala a iProUP José Robledo, cofundador de Frizata.
Pero el desafío no es exclusividad de las foodtech: las grandes alimenticias tradicionales también están incursionando en el desarrollo de productos para este segmento de consumidores, ya sea dentro de la empresa o a través de alianzas con startups.
Coca-Cola, de la mano de AdeS lanzó al mercado una bebida a base de semillas. En la misma línea, Mastellone ofrece dos variantes de leche vegetal (almendras y arroz), dentro de la cartera de productos de La Serenísima. Mientras que, la propuesta de Danone en la categoría de alimentos líquidos de origen vegetal es Silk, a base de coco y almendras.
Otro gigante que apuesta a la incorporación de alimentos de origen vegetal es la brasileña Marfrig, principal frigorífico a nivel global y dueña de marcas como Paty y GoodMark, que introdujo en el país vecino su hamburguesa 100% plant based.
Un estudio elaborado por Talent Garden, en colaboración con Accenture, Unilever y Var Group, señala que la industria foodtech se encuentra en plena expansión a nivel global:
A tono con la tendencia global, el país cuenta con la Asociación Argentina de Productores de Alimentos a Base de Plantas, que nuclea a 81 empresas que representan más del 90% de la oferta Plant Based y entre las que se cuentan empresas como la chilena NotCo, God Bless You (aceite de coco) y Haulani (helados), entre otras.
La organización persigue tres objetivos básicos:
"Estamos trabajando en un estudio cuantitativo del sector, pero estimo que creció cerca del 70%, en volumen de ventas en los últimos dos años. Queremos buscar apoyo, créditos blandos o Aportes No Reembolsables (ANR) para fomentar el crecimiento de la industria. Al país le viene muy bien apoyar a un mercado con gran potencial exportador y que crece de forma gigantesca", afirma a iProUP Francisco Piñero Pacheco, presidente de la Asociación y CEO de Vegan Nature.
Su empresa produce en cuatro plantas y tiene presencia en el mercado con cuatro marcas: Casa Vegana, Plant Based Grill, Green Think y Augusta. El 35% del segmento de medallones y nuggets es suyo. Entre 2018 y 2020, crecieron un 500% en ventas y proyectan facturar $200 millones este año.
Pero, quiénes son y qué ofrecen las principales foodtech locales que ya apuntan a nuevos mercados en la región, Sudeste Asiático o Estados Unidos.