Un equipo del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL), del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha desarrollado en colaboración con Ava Robotics, un robot capaz de matar en torno al 90% de partículas de covid19 presentes en superficies de 370 m2 en 30 minutos.
La idea de este dispositivo es que el robot que neutralice las partículas de coronavirus. De ser así se espera que este artefacto pronto llegue estar funcionando en los supermercados, como parte del equipo de limpieza.
"Es una idea emocionante usar esta solución sin necesidad de tocar nada para neutralizar de forma segura dormitorios, pasillos, hospitales, aeropuertos e incluso aviones", afirmó Daniela Rus, directora del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT.
La clave para desinfectar espacios amplios en poco tiempo es la lámpara de radiación ultravioleta diseñada en el MIT. Usa una señal de luz ultravioleta de onda corta que elimina los microorganismos rompiendo su ADN. El haz de luz ultravioleta está conectado a la base móvil de Ava Robotic y puede desplazarse por un almacén de la misma forma que un vehículo sin conductor.
"El robot es controlado por unos potentes algoritmos que calculan dónde debe ir el robot con precisión y cuánto tiempo tiene que trabajar para neutralizar los gérmenes existentes en esa parte concreta del espacio", explicó Rus.
Actualmente, el robot se está probando en la zona de preparación de envíos del Greater Boston Food Bank y se concentra en desinfectar los productos que salen del almacén para reducir cualquier posible riesgo de propagación del coronavirus en la comunidad.
"Había una oportunidad única en esto para ofrecer una potencia desinfectante mayor en el contexto actual de un amplio volumen de trabajo y para ayudar a reducir los riesgos de exposición a la covid19", dice Alyssa Pierson, científica investigadora del CSAIL y técnica responsable del montaje de la lámpara de rayos ultravioleta.
Pero Rus explica que implementar este robot en otras ubicaciones supone algunos desafíos. "La luz emitida por los robots es peligrosa para los humanos, así que el robot no puede estar en el mismo espacio que los humanos. Y si hay personas alrededor del robot, tienen que llevar puestos equipos de protección", afirmó la directora.
Si bien Rus no da un precio, dice que el costo del robot sigue siendo alto, lo que podría ser un obstáculo para llevar a cabo una amplia distribución. "Tal vez no sea necesario comprar un equipo completo de robots, sino que podrás reservarlo durante unas horas al día para que se ocupe de tu espacio", concluyó la directora.