Unos años antes de que el Museo Nacional de Brasil en Río de Janeiro fuera devastado por el fuego en septiembre, el equipo de Arte y Cultura de Google había comenzado a trabajar con la entidad para digitalizar la colección.
Apenas unos meses después de lo ocurrido, la compañía volvió a abrir las puertas del museo de forma virtual, utilizando imágenes de Street View y exhibiciones digitales.El museo y Google ya estaban planeando hacer que la colección estuviera disponible para ver en línea antes del incidente. Por supuesto, ninguna visita virtual podría realmente reemplazar el lugar físico, ni los 20 millones de piezas que fueron destruídas.
Pero herramientas como el escaneo 3D, la fotografía de alta resolución y la realidad virtual y aumentada pueden ofrecer algún tipo de protección a los elementos de valor histórico.
Si bien nunca se recuperarán las exhibiciones de historia natural, entre los que se incluyen los fósiles de dinosaurios y el esqueleto humano más antiguo que se haya encontrado en América, los investigadores han logrado salvar alrededor de 1.500 artículos hasta el momento.
Por otra parte, los proyectos de digitalización, como el de Google, proporcionarán al menos alguna forma de preservar elementos de importancia histórica para las generaciones futuras en caso de desastre.