Era el año 1954. El lugar: San Bernardino, California, entonces una ciudad tranquila al borde del desierto, a unos 80 kilómetros al este de Los Ángeles.
Kroc se dedicaba a vender máquinas de batidos y Richard y Maurice (Mac) McDonald estaban entre sus mejores clientes.
Su restaurante era pequeño, pero vendía muchos batidos. Claramente, estaban haciendo algo bien.
Pero no querían hacer más, y Mac le explicó por qué: "Todas las tardes, nos sentamos en el porche y miramos la puesta de sol. Es tranquilo".
Abrir más sucursales sería un dolor de cabeza: viajar, encontrar ubicaciones, examinar a los gerentes, alojarse en moteles. ¿Por qué molestarse? Ya estaban haciendo más dinero del que podían gastar.
Esto no tenía sentido para Kroc. "Su enfoque era completamente ajeno a mi forma de pensar", recordó más tarde.
Finalmente Kroc logró convencer a los hermanos de que lo dejaran expandir su cadena de restaurantes.
Cuando Kroc murió, tres décadas después, McDonald's tenía miles de restaurantes que producían miles de millones de dólares.
Eso demuestra que los empresarios exitosos no son todos iguales. Tienen talentos distintos y quieren cosas diferentes.
Dick y Mac eran brillantes en lo que se refiere a encontrar formas más eficientes de hacer hamburguesas.
Como John F Love señala en su libro "McDonald's: Detrás de los arcos", los hermanos trabajaron con un artesano local para inventar un nuevo tipo de espátula, un nuevo dispensador que arrojaba la misma cantidad de salsa de tomate y mostaza cada vez, y una plataforma giratoria para acelerar el proceso de montaje de hamburguesas, pan y condimentos.
Lo que Henry Ford había hecho por los automóviles, los hermanos McDonald lo hicieron por las hamburguesas y las papas fritas: desglosaron los procesos en tareas simples y repetitivas.
Así pudieron producir comida de forma rápida, económica y constante. No había nada como eso en ese entonces.
Pero la idea de expandirse por el amplio mundo, parecía despistar a los hermanos.
Cuando los competidores comenzaron a espiarlos, a tomar nota y dibujar planos, Dick y Mac se rieron.
Cuando alguien les preguntaba sobre sus ingeniosos dispensadores de condimentos, alegremente daban el nombre de su amigo artesano. Ni siquiera se habían molestado en patentar el diseño.
Como algunas personas querían algo más que bocetos, los hermanos les vendían una especie de franquicia: por una tarifa única, podían comprar planos para su edificio, con los arcos dorados, una descripción de 15 páginas de su "Sistema de servicio Speedee" y una semana de capacitación.
Después de eso, eran los nuevos dueños de una sucursal de McDonald's.
Dick y Mac no esperaban que sus alumnos sirvieran el mismo menú, ni que usaran el mismo nombre.
Cuando su primer franquiciado mencionó que también llamaría a su nuevo restaurante "McDonald's", Dick respondió: "¿Por qué demonios?".
Y fue a esa cocina que funcionaba tan bien, con esa operación de franquicias defectuosa, a la que entró un hombre con diferentes habilidades y deseos, indicó BBC News.