Investigadores buscan la manera de encontrar un sustituto de esta energía química que sale de materiales que son complejos de procesar y extraer
26.11.2018 • 08:50hs • Nueva era
Nueva era
Autos eléctricos: ¿Cuál será el reemplazo del litio para las baterías?
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A medida que aumenta la fabricación de vehículos eléctricos y se necesitan más baterías, los investigadores científicos buscan la manera de encontrar un sustituto de esta energía química que sale de materiales que son complejos de procesar y extraer, y también presentan problemas de seguridad.
En este contexto, las baterías en estado sólido aparecen como una de las soluciones, y aunque falta mucho para sean realidad, un proyecto de la Universidad de Córdoba, en España, demostró la capacidad del calcio en el funcionamiento de una batería recargable y ya hablan de la era de las baterías 'post-litio'
El equipo de la Universidad de Córdoba trabaja desde años este proyecto, liderado por la investigadora Marta Cabello, que explora las capacidades del calcio como componente de las baterías de los vehículos eléctricos.
Entre las investigaciones, analizó la intercalación del calcio en óxido de molibdeno y avanzaron en la comprensión de las reacciones entre los componentes de la batería, cuando los ánodos son de calcio y los cátodos son de óxido de molibdeno e intercambian iones y electrones para generar energía eléctrica.
"Hemos dado un gran paso al comprobar que el calcio podría funcionar en una batería recargable, pero la recarga aún no es suficientemente eficiente", dijo Cabello.
En este sentido, para que estas baterías de calcio puedan ser efectivas y, por tanto, puedan comercializarse, es necesario seguir avanzando para mejorar la composición de la disolución electrolítica.
"Esto requiere probar con diferentes composiciones de sales y disolventes en la proporción óptima, con el objetivo de que el calcio pueda intercalarse mejor y más reversiblemente en el óxido de molibdeno, y que el calcio sea compatible con la disolución electrolítica", describen.
El equipo asegura que el calcio es más abundante que el litio y más seguro, y podría hacer que las baterías tuvieran más capacidad, pero antes han de encontrar el compuesto químico más idóneo. Así, buscan contribuir al campo de las llamadas baterías 'post-litio', como pueden ser sodio, magnesio, calcio o aluminio.
En este sentido, la más avanzada es la investigación con sodio. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Standford crearon una batería de sodio que puede ofrecer un almacenamiento mucho más rentable que el litio y que supone una reducción de costes de un 80 % -150 dólares por tonelada- en comparación con una batería de iones de litio con la misma capacidad de almacenamiento.
Lo que viene
En 2040 se prevé que se venderán unos 60 millones de coches eléctricos, lo que equivale al 55 % del mercado mundial de vehículos ligeros. Eso supone mucha materia prima.
En Europa, por ejemplo, hay reservas sólidas de litio en Portugal, República Checa y los Países Nórdicos, pero el continente aún ha de enviar sus reservas a China para que sean refinadas. Y este es otro punto interesante de esta transición hacia la electromovilidad: pasar de depender del petróleo y el gas para depender del litio, el cobalto o el cobre.
