El Gobierno aprobó el ingreso del proyecto de litio Tres Quebradas (3Q) en Catamarca al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con una inversión de u$s709 millones por parte de la minera china Zijin Mining.
La iniciativa contempla la construcción de una planta procesadora de carbonato de litio con capacidad para producir 40.000 toneladas anuales y una vida útil superior a los 19 años.
Por qué una minera china eligió Argentina para invertir u$s709 millones en litio
El ministro de Economía, Luis Caputo, confirmó la aprobación del proyecto, que se emplazará en el Salar Tres Quebradas, en Fiambalá, Catamarca.
La operación estará a cargo de Liex S.A., subsidiaria local de Zijin Mining, uno de los grupos mineros más grandes del mundo.
Con esta incorporación, el RIGI suma ya 21 proyectos aprobados, de los cuales 11 están vinculados al litio en provincias del noroeste argentino.
El masterplan técnico prevé la perforación de pozos de extracción de salmuera, tendido de ductos, instalación de reactores de purificación, obras de defensa hidráulica y apertura de nuevas trazas viales de montaña.
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Argentina acelera su revolución del litio con una inversión millonaria en Catamarca
La planta producirá 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) con grado de pureza apto para baterías de vehículos eléctricos. Los estudios geológicos aseguran reservas suficientes para sostener más de 19 años de producción continua.
El proyecto promete generar exportaciones por alrededor de u$s400 millones anuales, fortaleciendo la balanza comercial minera del país.
Además, se estima la creación de 4.406 puestos de trabajo directos e indirectos entre la etapa constructiva y la fase operativa. Para Catamarca, la aprobación consolida su posición como polo estratégico dentro del "Triángulo del Litio", junto a Salta y Jujuy.
Con Tres Quebradas, la provincia suma un tercer proyecto aprobado bajo el régimen, junto a Hombre Muerto Oeste (operado por Galan Lithium) y la expansión Fénix de Rio Tinto.
El RIGI, que otorga beneficios fiscales, cambiarios y aduaneros, ya acumula compromisos de inversión superiores a u$s46.700 millones en todo el país, consolidándose como herramienta clave para atraer capitales de gran escala.
Argentina bate récord minero y el litio abre un futuro lleno de oportunidades inesperadas
En línea con lo anterior, el último informe de Aggreko, compañía global líder en soluciones de energía, detalla el ciclo de expansión histórica que atraviesa la economía nacional, impulsada por el auge del litio y el retorno de los grandes proyectos de cobre.
El reporte destaca que las exportaciones mineras alcanzaron un récord de u$s6.000 millones en 2025, consolidando al sector como uno de los motores económicos más relevantes del país.
El estudio, basado en entrevistas con 21 profesionales y tomadores de decisión de la minería latinoamericana, confirma que los minerales ya representan entre el 7% y el 10% de los despachos al exterior de la economía nacional, aunque su contribución directa al PBI se mantiene en torno al 1%.
En este contexto, el litio se posiciona como protagonista absoluto, con decenas de compañías internacionales acelerando su entrada al mercado local mediante tecnologías de extracción más limpias y escalables.
El cobre, por su parte, retoma protagonismo gracias a incentivos estatales y marcos regulatorios que fomentan la inversión en megaproyectos.
José Albornoz Farías, gerente regional del segmento minería en Aggreko, subraya que "Latinoamérica es un actor indispensable para el suministro de los recursos críticos necesarios para la transición energética global. El gran desafío de la industria en la región es conciliar el aumento de la producción con una gestión socioambiental rigurosa, algo indispensable para garantizar la legitimidad del negocio ante los inversores internacionales".
El informe también advierte sobre las barreras geográficas y de infraestructura que enfrenta la minería argentina.
Los yacimientos de litio y cobre se ubican en regiones andinas y remotas, muchas veces fuera del Sistema Interconectado Nacional y expuestas a condiciones climáticas extremas. En operaciones de gran altitud, la energía resulta vital no solo para la continuidad operativa, sino también para la seguridad y la salud ocupacional de los trabajadores.
Sobre este punto, Lucía Mejuto, Business Development Manager de Aggreko en Argentina, explica que "la minería argentina experimenta una curva de crecimiento sostenida, pero el déficit de infraestructura de transmisión en las zonas de explotación requiere una planificación energética estratégica".
Y agrega: "En yacimientos de gran altitud, la generación térmica diésel sigue siendo la base principal para garantizar la continuidad y confiabilidad del suministro. El próximo paso clave será la implementación de soluciones híbridas que optimicen costos y reduzcan la dependencia de combustibles fósiles".
El documento concluye que la flexibilidad, la automatización de procesos y la eficiencia en el suministro energético serán factores determinantes para que Argentina consolide su competitividad y cumpla su papel en el abastecimiento de recursos críticos para la transición energética global.
