Visa anunció este jueves un acuerdo para adquirir Prisma Medios de Pago y Newpay en Argentina, dos empresas que hoy son propiedad del fondo estadounidense Advent International.
La operación se espera concretar en el primer trimestre de 2026, sujeta a aprobaciones regulatorias (incluyendo la del Banco Central, dado que Prisma es un actor sistémico en el sistema de pagos del país).
Prisma es el principal procesador de tarjetas de crédito, débito y prepago del país. Newpay, por su parte, opera servicios de pagos en tiempo real, la red de cajeros automáticos Banelco y la plataforma PagoMisCuentas.
La historia tiene su vuelta: durante décadas, Prisma fue controlada por 14 bancos (entre ellos Santander, Galicia, BBVA, Macro y Provincia) en sociedad con Visa International.
En 2019, el entonces titular del BCRA, Federico Sturzenegger, forzó la venta al fondo Advent bajo la amenaza de multas millonarias y cambios regulatorios. El argumento era claro: la modernización de los pagos era imposible mientras los emisores de tarjetas fueran, al mismo tiempo, dueños de la red de pagos.
Advent adquirió el 51% de Prisma por unos u$s700 millones en enero de 2019 y completó la compra del 49% restante en febrero de 2022 por otros u$s270 millones, en una operación que valuó a la empresa en cerca de u$s1.400 millones.
En ese proceso, Sturzenegger también forzó la adquirencia abierta: antes, si un comercio quería aceptar Visa, debía contratar a Prisma obligatoriamente. Esa ruptura habilitó la aparición de competidores como Mercado Pago y Ualá, bajando drásticamente los costos para los pequeños comercios.
Bajo la gestión de Advent, Prisma atravesó una transformación profunda. El fondo llegó a proyectar una salida a la bolsa de Nueva York con una valuación de entre u$s4.000 millones y u$s5.000 millones, pero finalmente optó por una venta directa.
Visa, que ya había sido accionista de Prisma cuando los bancos eran sus dueños, aparece ahora como el comprador que cierra ese ciclo.
Una vez que la transacción se concrete, Visa buscará combinar la infraestructura local de Prisma y Newpay con su red global para acelerar la adopción de tecnologías como tokenización, autenticación biométrica y soluciones de comercio basadas en inteligencia artificial, además de herramientas avanzadas de gestión de riesgos.
Payway, en tanto, queda fuera del acuerdo y seguirá siendo propiedad de Advent International, operando de manera independiente como adquirente de comercios.
"Esta adquisición es un paso importante para Visa en Argentina, ya que fortalecerá las relaciones con nuestros clientes y promoverá la innovación en todo el ecosistema de pagos", dijo Ryan McInerney, CEO de Visa.
"Al combinar la gran experiencia local de Prisma y Newpay con las soluciones y tecnología globales de Visa, vamos a potenciar a nuestros clientes para lograr que los pagos sean más fáciles, rápidos y seguros para consumidores y comercios", destacó McInerney.
"Vemos oportunidades significativas para expandir la adopción de pagos digitales y modernizar las capacidades e infraestructura de servicios financieros en todo el país", afirmó Gabriela Renaudo, Group Country Manager, Visa Argentina y Cono Sur.
"Esta inversión refleja el compromiso de Visa con el crecimiento de Argentina y con mejorar su competitividad en el comercio global", resaltó Renaudo.
