El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva que impone un pago único de u$s100.000 a quienes soliciten visas H-1B, permisos diseñados para atraer trabajadores calificados a ciertas industrias que no pueden cubrir esos puestos con profesionales locales.
Esta medida del gobierno estadounidense, que entrará en vigor el domingo, apunta a frenar el "abuso" del programa para migrar a EE.UU.
En ese sentido, Karoline Leavitt, portavoz de la Casa Blanca, aclaró en X que la nueva tarifa solo afectará a futuras visas asignadas mediante el sistema de lotería, cuyo próximo sorteo está previsto para febrero de 2026. "Esto NO es una tarifa anual, sino un pago único", precisó. Luego, aclaró que no aplica:
- a quienes ya tienen una H-1B
- a quienes la renueven
- a los titulares H-1B que estén afuera del país
Howard Lutnick, secretario de Comercio, explicó que las empresas tendrán que evaluar si conviene pagar la tarifa por cada trabajador durante los seis años máximos de la visa.
"La empresa debe decidir (...) si la persona es lo suficientemente valiosa como para hacer un pago de u$s100.000 al gobierno, o si debería regresar a casa y su empresa contratar a un estadounidense", subrayó.
Y agregó: "Si van a capacitar a alguien, deben capacitar a un recién graduado de una de las mejores universidades de nuestro país. Capaciten a estadounidenses. Dejen de traer gente para quitarnos el trabajo".
Visa H-1B: un debate de larga data
El programa H-1B tiene adeptos y detractores. Por un lado, los críticos sostienen que va en contra de la fuerza laboral estadounidense, mientras que los defensores, entre los que se cuenta Elon Musk, aseguran que es clave para atraer talento global.
Desde 2004, los Estados Unidos se limitó la H-1B a 85.000 visas al año y hasta ahora los costos administrativos sumaban alrededor de u$s1.500.
Según datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) las solicitudes para el próximo año fiscal se redujeron a unas 359.000, el nivel más bajo en cuatro años.
Los principales beneficiarios de este programa durante el anterior año fiscal fueron:
- Amazon, encabezando la lista
- Tata
- Microsoft
- Meta
- Apple
- Google
Mientras que India es el país que concentró el 71% de las visas aprobadas, mientras que China se ubicó en segundo lugar, con 11,7%, según Reuters.
La nueva normativa generó incertidumbre y empresas como Amazon y Microsoft, por ejemplo, recomendaron a sus empleados con H-1B en EE.UU. quedarse en el país y a quienes estén afuera esperar nuevas instrucciones antes de intentar regresar. El debate sobre las H-1B abrió las aguas incluso dentro del equipo de Trump.
Por su parte, los expertos en inmigración estimaron que la tarifa podría afectar especialmente a pequeñas empresas y startups. "Casi todos se verán impedidos de acceder a un empleo. Estos u$s100.000 como punto de entrada tendrán un impacto devastador", explicó Tahmina Watson, fundadora de Watson Immigration Law.
"Cuando los empleadores patrocinan talento extranjero, la mayoría de las veces lo hacen porque no pudieron cubrir esas vacantes", añadió.
En la misma línea, Jorge López, Global Mobility and Immigration Chair, Shareholder de Littler Mendelson PC, sumó: "Frenará la competitividad estadounidense en el sector tecnológico y en todas las industrias".
Durante su primer mandato, Trump incrementó el control sobre las solicitudes H-1B, con rechazos que alcanzaron un máximo histórico de 24% en 2018.
Sin embargo, durante su última campaña, prometió facilitar la llegada de talento extranjero, incluso proponer residencia permanente para graduados universitarios.
