Para retener a empleados clave, muchas empresas les pagan el sueldo en dólares o pactan una remuneración en pesos pero asociada al billete estadounidense. Y esto se complica cuando en caso de despido, porque los jueces admiten diversas soluciones para el pago de la indemnización.
"La escalada inflacionaria obliga a buscar un resguardo para proteger el salario en el dólar. Pero, ¿qué sucede cuando se rompe la relación laboral?", plantea a iProUP, Guillermo Osorio, socio del departamento de derecho laboral de Marval, O'Farrel & Mairal.
Enrique Stile, del mismo estudio, remarca a iProUP: "Abonar salarios en dólares ya es ampliamente utilizado en Argentina, y puede ser muy defendido si un empleado alega falta de pago de sus remuneraciones".
No obstante, la Justicia está lejos de ser unánime sobre la posibilidad de exigir indemnización en esa divisa, y a qué tipo de cambio, ya que hay fallos que obligan a pagar en dólares o a aplicar el tipo de cambio de dólar MEP.
Sin embargo, Osvaldo Jofré, de Jofré Abogados, sostiene a iProUP: "Cuando las partes pactaron un salario en dólares como valor referencial, a ser convertido al cambio oficial al momento del efectivo pago, la misma suerte correrán las indemnizaciones que correspondan por la ruptura incausada del vínculo".
Osorio afirma que "asumiendo diferentes niveles de riesgo, es muy común en varias industrias y para ciertos cargos, el pago del salario en dólares, para retener talentos o key employees".
"La Ley de Contrato de Trabajo (LCT) establece la obligación de pagar el salario en dinero y en una cuenta sueldo, que implica ciertos beneficios como su gratuidad", recuerda.
En este sentido, remarca que "la primera disyuntiva se vincula a la calificación legal de la moneda extranjera, ya que una lectura rigurosa de la LCT implica que se trata de una cosa, por lo que, el pago en dólares se encontraría sujeto al límite del salario en especie, que es de 20%".
Sin embargo, añade, "el otro lado de la biblioteca afirma que, bajo una interpretación armónica de la norma y el contexto, desconocer el carácter dinerario de la moneda estadounidense es desconocer la realidad argentina. Bajo esta lógica, se ven muchos casos de empresas que pagan hasta el 100% del salario en esa divisa".
Por otro lado, advierte, "es muy común que las cuentas en dólares en las que los ejecutivos y empleados perciben su salario no cuenten con los beneficios de gratuidad de la cuenta sueldo en pesos, especialmente si está radicada en el extranjero. Esto lleva a otra problemática: ¿quién es responsable por los cargos y costos de la cuenta en dólares en la que se paga el salario?".
"Estas situaciones exponen a las compañías a cuestionamientos, principalmente de la autoridad administrativa. Registramos, incluso, reclamos de los propios empleados y ejecutivos que, cuando se suscita un conflicto laboral por cualquier motivo, hasta invocan el pago del salario en dólares como un agravio", alerta.
Osorio sentencia que "cuando el salario abonado en dólares se vuelve muy caro o la compañía no puede conseguir las divisas, se genera un conflicto sobre a qué cambio pesificarlo: el oficial, al que lo tiene registrado la firma en su balance; o el MEP, para que no reducir el salario de bolsillo del empleado", explica Osorio.
"Si se zanjó la cuestión de la moneda de devengamiento, concluyendo que es el dólar, ¿pueden pagarse en pesos? ¿A qué tipo de cambio? En general, los tribunales han decidido que el acreedor debe cobrar en pesos pero al dólar MEP", precisa Jofré.
Pero si la divisa estadounidense "sólo es una referencia, no podría obligarse al empleador a abonar un salario o indemnización al MEP, si el tipo de conversión pactado fue el oficial", indica.
"Sólo en casos muy especiales y excepcionales, se ha admitido el pago conforme la rescisión contractual de un jugador profesional de futbol", expresa.
"La solución jurisprudencial sobre la moneda y el tipo de cambio en que se deben pagar las indemnizaciones de quien cobró su sueldo en dólares está lejos de ser unánime", advierte Osorio, y enumera:
"En la gran mayoría de los casos, las sentencias laborales no resuelven estos asuntos", lamenta Osorio, y advierte: "Cuando los jueces no fijan el tipo de cambio, el empleador puede decidir el pago al dólar oficial, y el empleado, reclamar".
El letrado afirma que el "desembolso final dependerá del régimen cambiario al tiempo de esta segunda sentencia, en un trámite que durará varios años". Y plantea qué ocurrirá "cuando la sentencia laboral obligue a entregar la divisa pero no haya dólares".
"Cuando la compañía no cuente con divisas para la condena, sin que se prevea la opción de cancelarla en pesos, lo que es muy habitual en el actual régimen cambiario, los acreedores inician el proceso de ejecución buscando embargar dólares en cuentas bancarias", alerta.
En este sentido, el letrado señala que "los bancos reciben el oficio de embargo establecido en billete estadounidense. Si las empresas no tienen dólares a la vista, en vez de pedir aclaraciones, embargan pesos al tipo de cambio oficial".
Sin embargo, con la traba de pesos al dólar oficial, "los juzgados no dan por satisfecho el embargo y las compañías tienen las cuentas bloqueadas, con sumas millonarias embargadas y la sentencia impaga", subraya.
"Cuando la sentencia es provisoria, porque falta la revisión de la Cámara, se agrega que no puede pagarse, mientras que los pocos mecanismos para sustituir el pago no son fácil ni rápidamente admitidos por los jueces. La receta perfecta para un desastre financiero", concluye Osorio.