Un fallo técnico convirtió por unos minutos a cientos de usuarios en multimillonarios y reavivó el debate sobre los riesgos operativos en las plataformas de criptomonedas.
La exchange surcoreana Bithumb transfirió por error más de u$s40.000 millones en Bitcoin a clientes minoristas, en un episodio que no involucró hackeos ni brechas de seguridad, pero sí expuso fallas críticas en los sistemas de control interno.
El incidente ocurrió el viernes pasado, cuando la compañía buscó acreditar un bono promocional de apenas 2.000 wones (cerca de u$s1,37) a usuarios activos de la plataforma.
En lugar de esa recompensa simbólica, el sistema ejecutó transferencias en Bitcoin que alcanzaron cifras extraordinarias y alteraron, durante varios minutos, el balance de cientos de cuentas.
Según explicó la propia empresa, el error surgió durante un proceso automatizado de distribución de beneficios.
La falla provocó el envío de aproximadamente 620.000 bitcoins, una cifra que, valuada a precios de mercado, superó los u$s40.000 millones.
No fue un hackeo, pero sí un golpe a la confianza
Bithumb resaltó que identificó el problema con rapidez y que activó protocolos de emergencia: en un plazo de 35 minutos, bloqueó las operaciones y los retiros vinculados a 695 cuentas afectadas, con el objetivo de evitar una dispersión irreversible de los fondos.
La empresa resaltó que logró recuperar 99,7% de los BTC transferidos por error, un dato clave para contener el impacto financiero y reputacional del episodio.
Desde la compañía insistieron en que el incidente no tuvo relación alguna con ataques externos.
En un comunicado oficial, la compañía sostuvo que no existieron vulnerabilidades de seguridad ni accesos no autorizados al sistema.
El mensaje buscó despejar dudas en un mercado especialmente sensible a este tipo de eventos.
En los últimos años, hackeos, fraudes y errores operativos dañaron la confianza en varias plataformas centralizadas, en especial entre inversores minoristas.
Millonarios por accidente: el error de una exchange que sacudió al mercado cripto
"El hecho dejó expuesta una debilidad distinta, pero igual de relevante: la posibilidad de que errores internos generen movimientos de capital masivos en cuestión de segundos", precisa el experto en ciberseguridad Segundo Carranza a iProUP.
Para el especialista, "será necesario determinar cuánto hay de automatización o uso de IA en este grosero error".
La magnitud del episodio llevó el tema directamente a las autoridades financieras de Corea del Sur.
El Servicio de Supervisión Financiera convocó a una reunión de emergencia y anunció una revisión integral de lo ocurrido.
El organismo advirtió que, ante cualquier indicio de actividad ilegal o negligencia grave, podría iniciar investigaciones formales y aplicar sanciones: Corea del Sur mantiene uno de los marcos regulatorios más estrictos de Asia para el mercado cripto, con foco en protección al usuario y controles operativos.
Bithumb confirmó que colaborará con el regulador y entregará toda la información requerida para esclarecer el episodio.
Compensaciones, disculpas y promesas de cambios
Lee Jae-won, director ejecutivo de Bithumb, subrayó que la empresa tomará el incidente como una advertencia y que priorizará la confianza del cliente por sobre cualquier estrategia de expansión.
Como parte del plan de compensación, la exchange anunció el pago de 20.000 wones, cerca de u$s13,66, a todos los usuarios que operaban en la plataforma al momento del fallo. Además, la compañía eximirá comisiones de transacción y aplicará otras medidas de alivio comercial.
En paralelo, la firma prometió reforzar sus sistemas internos, mejorar los mecanismos de verificación e incorporar herramientas de IA para detectar transacciones anómalas antes de que se ejecuten.
Aunque el caso resulte extremo, no se trata de un fenómeno exclusivo del ecosistema cripto. Los errores operativos también afectan a instituciones financieras tradicionales con décadas de trayectoria.
En abril de 2024, Citigroup acreditó por error u$s81 billones en una cuenta, en lugar de una transferencia prevista de apenas u$s280: la operación pasó por dos controles internos sin ser detectada y recién se revirtió horas después, cuando un tercer empleado advirtió la inconsistencia, según reportó Financial Times.
Estos episodios refuerzan una discusión que gana peso tanto en finanzas tradicionales como en criptomonedas: la automatización acelera procesos y reduce costos, pero amplifica el impacto de los errores cuando los controles fallan.
