El ecosistema cripto inició el 2026 con una jerarquía renovada. Mientras Bitcoin busca consolidar su dominio y volver a las seis cifras, una figura histórica del sector regresó al centro de la escena con una fuerza inusual: XRP.
El activo nativo de Ripple, que hoy se posiciona como la cuarta criptomoneda con mayor capitalización de mercado (detrás de BTC, ETH y USDT), despertó un interés que combina la euforia minorista con una adopción institucional sin precedentes.
La principal diferencia de este ciclo respecto a años anteriores es la madurez del activo. Julián Colombo, director de Bitso para Sudamérica, explica a iProUP que el salto de precio se debe a una "restricción de la oferta".
Según el directivo, "los grandes inversores y los nuevos fondos cotizados (ETF) están retirando activos para custodia a largo plazo, generando que la demanda supere a las monedas disponibles".
Esta escasez estructural no es una tendencia pasajera. Axel Becker, Key Opinion Leader Crypto (KOL), coincide en que el flujo de capital hacia los ETF de XRP fue "sostenido a lo largo del tiempo".
Becker a iProUP revela un dato contundente: "El primer día operativo de 2026 se compraron más de 6 millones de XRP a través de los ETF", lo que confirma que el institucional es el verdadero motor detrás de la suba.
Por su parte, Mauro Liberman, especialista en Blockchain, añade a iProUP que la victoria legal de Ripple contra la SEC fue uno de los catalizadores de esta "renovada confianza". Según el experto, esto mermó la percepción de riesgo, favoreciendo una "acumulación estructural" por parte de inversores que ya no ven a XRP como una apuesta especulativa, sino como una herramienta financiera sólida.
Además, los servicios de Ripple son usados por gigantes de la banca como Santander, BBVA, SBI Holdings (Japón), Bank of America (EE.UU.) y PNC (EE.UU.), entre otros.
En el mercado local, la adopción sigue una lógica propia. Si bien el país es líder en penetración cripto en Latinoamérica, con casi el 20% de la población involucrada, XRP está logrando algo difícil: colarse en el top-5 de tenencias.
Según datos de Bitso, XRP ya ocupa el cuarto lugar en las billeteras argentinas con un 8% del total, superando incluso a proyectos más nuevos.
Al respecto, Colombo señala que el usuario argentino ya no usa el activo únicamente para "trading táctico". Según el ejecutivo de Bitso, la moneda "empieza a aparecer como parte de carteras más estructuradas y diversificadas", buscando una utilidad que va más allá de la simple cobertura contra la inflación. Es una búsqueda de valor basada en la utilidad de la red para liquidar transacciones reales.
Sin embargo, desde Ripio advierten a este medio que también hay un componente de "ballenas" operando en las sombras.
"Hay datos on-chain que muestran una crecida de los saldos en XRP en billeteras fuera de los exchanges", explican desde la plataforma.
Esto sugiere que los inversores de largo plazo (LTH) están agrandando sus tenencias aprovechando la mayor claridad regulatoria en los Estados Unidos.
La pregunta que domina los foros de inversión es si XRP podrá sostener este impulso. Actualmente, el mercado observa con lupa la zona de resistencia entre u$s2,14 y u$s2,16.
Mientras se mantenga por encima de ese nivel, los analistas técnicos ven el camino despejado para probar los u$s2,26 y, eventualmente, la zona de u$s2,40 que limitó repuntes anteriores.
Becker marca sus propias zonas target: "Para buscar un trade de las próximas semanas, miraría la zona entre los u$s2,52 y los u$s2,70".
El experto advierte que los u$s2,50 funcionan como una resistencia psicológica donde el precio podría frenarse temporalmente antes de buscar nuevos máximos.
Liberman es aún más optimista en sus proyecciones exclusivas para iProUP. "Los niveles técnicos de corto plazo señalan una resistencia cercana a los u$s3,00, con potencial alcista adicional hacia u$s3,20 y u$s3,60 si el impulso se mantiene", afirma. Estas cifras representarían un upside superior al 50% desde los niveles actuales.
¿Qué es lo que realmente puede convertir a XRP en la "cripto del 2026"? La respuesta, para los expertos, se encuentra en la infraestructura. Colombo destaca la capacidad de la red para la tokenización de activos, permitiendo convertir bienes reales en activos digitales.
"La red se ha actualizado y ahora es una plataforma donde los bancos pueden crear herramientas financieras seguras", detalla el experto de Bitso.
Becker suma otra pieza clave al rompecabezas: el reemplazo del sistema Swift. "Ripple busca que las transferencias internacionales sean mucho más costo-eficientes. El reciente lanzamiento de la stablecoin Ripple USD (RLUSD) está teniendo adopción de grandes fondos, lo que puede hacer que todo el ecosistema crezca con fuerza", vaticina el KOL.
Finalmente, Liberman concluye que XRP no se consolidará por una mera narrativa de mercado, sino por su funcionalidad. Si logra transformarse en la infraestructura estándar para tokenizar bonos, commodities y fondos, su demanda dejará de ser cíclica.
"Si bancos y custodios usan XRP como activo puente, su demanda pasará a ser claramente funcional y recurrente", sentencia el especialista.
Con la nueva regulación pro-cripto avanzando en el Congreso estadounidense y el respaldo de figuras políticas de peso, XRP parece haber dejado atrás su etapa de incertidumbre. En el equilibrio entre la escasez de tokens en los exchanges y la explosión de casos de uso reales, la moneda de Ripple se perfila como el activo a seguir de cerca en una temporada de altcoins que recién comienza.