El gigante estadounidense Apple trabaja desde hace al menos ocho años en un prototipo propio de auto eléctrico, denominado internamente como Titan, que tiene su propia división dentro de la compañía en Cupertino, en California.
Sin embargo, vistas desde afuera las cosas no parecen haber salido como se esperaban: primero iba a ser lanzado en 2021 y luego se volvió a correr a 2025 como mínimo.
Los rumores que llegan desde la casa madre de Apple hablan de que buscan fabricar el primer vehículo que se maneje solo, uno tan avanzado que ni siquiera necesite contar con volante ni pedales entre su equipamiento.
En Apple tienen bien claro que, si van a incursionar en el mundo de los autos, debe ser con un producto conceptualmente revolucionario, vanguardista desde lo estético y no menos innovador a nivel tecnológico.
Por eso, desde Cupertino comenzaron a barajar la posibilidad de aliarse con automotrices para darle un nuevo impulso al proyecto, mientras ellos se hacen cargo de la tecnología más avanzada, como su plataforma de conducción autónoma.
Si bien trascendió que se iniciaron tratativas con muchas compañías, ninguna negociación llegó a buen puerto: al parecer, nadie está en condiciones de cumplir con los estándares que demanda Apple.
Sin embargo, hay otro punto que habría motivado a las automotrices a levantarse de la mesa: la condición de Apple de lanzar el producto únicamente con el logo de la manzana mordida no cayó bien entre las marcas de autos.
Así, los responsables del Proyecto Titan se habrían planteado una nueva estrategia: fabricar el auto ellos mismos, y apoyarse en nuevos acuerdos con proveedoras como Foxconn, la mayor productora de componentes electrónicos del mundo y encargada de fabricar el iPhone y el iPad, entre otros productos.
En 2021, esta compañía china irrumpió en el mercado de los autos eléctricos con tres modelos:
El proyecto estuvo siempre rodeado de rumores en el reconocido entorno de hermetismo de Apple. Dentro de lo que trascendió, se supo que el auto contaría con un sistema de cristales que sólo permitirían ver desde adentro hacia afuera pero se mantendría la privacidad de los ocupantes.
Sin embargo, otra patente de Apple, descubierta en marzo de 2018, sugiere planes para que el vehículo no tenga ninguna ventana y que se debería ver a través de realidad virtual, lo que suena inverosímil en el futuro inmediato.
Desde ya que el interior será además un gran espacio multimedia, plagado de pantallas, conectado con el sistema operativo iOS y que interactuará con otros dispositivos de la familia Apple, como iPhone, iPad, Apple Watch y hasta las Mac.
Dada la investigación en curso de Apple sobre la tecnología de baterías de próxima generación, se infiere que el Apple Car podría estar equipado con una autonomía y eficiencia que supere a cualquier otro auto eléctrico en el mercado en este momento.
Para eso, la compañía mantuvo charlas con cuatro proveedores diferentes de sensores LiDAR, que son los láseres que miden la profundidad y la distancia.
En las últimas semanas apareció otro diseño proyectado de que el Apple Car poseería una cápsula que gira 360 grados, lo que permite girar hacia los ocupantes y facilitarles el acceso.
El ingreso se realiza a través del cristal delantero, tiene dos asientos y está desprovisto de controles.
El avance más importante que tuvo Apple con una automotriz se dio con Kia, pero finalmente se congeló.
Además del gigante coreano, también hubo rumores de negociaciones de la compañía con Volkswagen, Jaguar, BMW, Nissan, Ford, Mercedes-Benz, Toyota y General Motors. Ninguno, por lo que se sabe, prosperó.
Pero también hay quienes dicen que para colmo el proyecto no consigue captar el interés del propio CEO de la Apple, Tim Cook.
Otro de los pesos pesados de la compañía, el vicepresidente senior de Ingeniería de Software, Craig Federighi, directamente se mostraría escéptico puertas adentro respecto a la iniciativa.
A ello se le suma la constante rotación en el personal involucrado, incluidos los líderes del proyecto. Hoy el timón lo tiene Kevin Lynch, pero un sinnúmero de empleados entraron y salieron de Titan a partir de cada cambio de enfoque o de filosofía.
Es que, según se supo, no faltarían los motivos para ver al proyecto con pesimismo o, por lo menos, un poco de frustración.
Un ejemplo que ponen es que uno de los autos de prueba circulaba a baja velocidad por las inmediaciones de las oficinas de Apple cuando casi atropella a un hombre que iba por la calle haciendo ejercicio y se cruzó en su camino.
Se trató de una falla en la inteligencia del sistema de conducción autónoma, que primero lo interpretó como un objeto estacionado, luego como una persona quieta y finalmente sí como una en movimiento.
No es que estos contratiempos no sean algo raro para todos los sistemas de conducción autónoma, pero lo que sí es seguro es que ponen en duda que el Apple Car sea una realidad en un futuro cercano, según una publicación de Clarín.