Mientras Occidente impone una batería de sanciones financieras a Rusia tras la invasión de Ucrania, crece el temor entre los gobiernos de que ciudadanos rusos puedan evadir las restricciones a través del mercado de criptomonedas.
Por tal motivo, el gobierno ucraniano, junto a sus aliados de Europa y los Estados Unidos, pidió a las mayores plataformas de transacciones de monedas virtuales que acaten el bloqueo financiero.
El viceprimer ministro de Ucrania, Mykhailo Fedorov, solicitó en Twitter a las plataformas de criptomonedas que bloqueen tanto a los políticos, a los oligarcas como a los ciudadanos rusos.
Por su parte el ministro de Finanzas francés, Bruno le Maire, expresó que la Unión Europea incluirá a las criptomonedas en sus sanciones contra Rusia.
Asimismo, el gobierno británico anunció medidas para acabar con el lavado de dinero por parte de los "oligarcas y cleptócratas" rusos, incluidos nuevos poderes para incautar criptoactivos.
Pese a los llamados, las grandes firmas que operan con criptomonedas como Binance, Coinbase o Kraken, rechazaron imponer una restricción general contra los ciudadanos rusos, aunque se mostraron dispuestas a examinar las operaciones de personas específicas que hayan sido objeto de sanciones.
Changpeng Zhao, fundador y director ejecutivo de Binance, aseveró que "muchos rusos comunes no están de acuerdo con la guerra" y descartó restringirles el uso del servicio, en diálogo con la BBC.
El empresario explicó que su empresa no controla la industria y que si aplicaran una restricción general a los rusos, ellos se moverían a otras plataformas más pequeñas.
Uno de los argumentos de las plataformas de criptomonedas es que el mercado de las monedas virtuales tiene como objetivo dar "mayor libertad financiera" a las personas en todo el mundo.
Por lo tanto, cualquier prohibición unilateral se opondría a la razón por la que existen las criptomonedas.
Tom Keatinge, director del Centro de Estudios de Seguridad y Delitos Financieros (CFCS), advirtió que las plataformas de criptomonedas que no sigan las reglas, podrían verse privadas de servicios financieros.
La guerra en Ucrania podría convertirse en la primera "criptoguerra" significativa, agregó Keatinge, ya que aquellos que buscan "evadir sanciones, proteger sus ahorros o evitar el colapso del sistema bancario, recurren a las criptomonedas en busca de soluciones".
"El comercio entre el rublo ruso y los criptoactivos como Bitcoin y Tether se ha duplicado desde que comenzó el asalto a Ucrania, alcanzando los u$s 60 millones al día", publicó el periódico británico Financial Times.
Algunas de las sanciones financieras que ha impuesto Occidente a Moscú, incluyen la exclusión de la plataforma de pagos bancarios internacionales SWIFT, el veto a las operaciones de su banco central y un embargo al suministro de semiconductores y tecnología para sectores clave.
Hasta ahora las sanciones de las potencias occidentales también se centraron en castigar financieramente a individuos vinculados al gobierno de Valdimir Putin.
Las medidas contra el Banco Central de la Federación Rusa incluyeron el congelamiento de las reservas que tiene depositadas en otros países, por un valor total cercano a los u$s 630.000 millones.
Algunos bancos comerciales también vieron congelados sus activos en el extranjero.
Otras multinacionales como Apple, Jaguar Land Rover, H&M y Burberry, anunciaron que suspenderán sus actividades en Rusia.
Por su parte la empresa de energía BP anunció finalizaría de sus operaciones en Rusia. A esto le siguieron las promesas de Shell, ExxonMobil y Equinor de recortar sus inversiones rusas tras la presión de los accionistas, así como de los gobiernos y el público, según informó el sitio mdzol.com.