Viajar a Estados Unidos sin visa dejó de ser una promesa vaga. El Gobierno de Javier Milei confirmó que el proceso para que Argentina ingrese al Programa de Exención de Visa ya está en marcha. La novedad es que ahora hay una fecha estimada: primeros meses de 2027.
Se trata del Visa Waiver Program, un esquema que permite a ciudadanos de ciertos países entrar a territorio norteamericano por turismo, negocios o tránsito durante un máximo de 90 días. Todo sin pasar por el trámite consular tradicional.
En lugar del sello en el pasaporte, el viajero solo necesita una autorización electrónica de viaje. Ese cambio simplifica radicalmente el proceso. Elimina las largas esperas para conseguir turnos en la embajada.
El objetivo del programa es facilitar el ingreso de viajeros de países con bajo índice de rechazo de visas y relaciones bilaterales sólidas, eliminando barreras burocráticas que hoy ralentizan el turismo y los negocios.
El verdadero atractivo del programa está en el bolsillo. Hoy, tramitar la visa de turista o negocios (B1/B2) implica pagar una tarifa consular de u$s185. Ese monto no se reembolsa ni siquiera si la solicitud es rechazada.
A eso se sumó en los últimos meses una nueva "Visa Integrity Fee" de u$s250. Se cobra cuando la visa es aprobada y emitida. Sumando ambos conceptos, el costo puede trepar hasta u$s435 por persona.
Para una familia tipo, el ahorro es enorme. Cuatro integrantes que hoy gastarían cerca de u$s1.740 solo en tarifas dejarían de pagar ese dinero si Argentina ingresa al programa.
A eso se le agregan costos indirectos que muchas veces no se ven. El traslado hasta la embajada para la entrevista, por ejemplo. Los tiempos de espera para conseguir un turno. La incertidumbre de no saber si el trámite será aprobado tras haber pagado.
El dato no es menor para la planificación de muchas familias. Según cifras oficiales, unos 1.200.000 argentinos viajan cada año a Estados Unidos. Todos ellos serían los principales beneficiados si el país entra al programa.
Hoy, Chile es el único país de América Latina que forma parte del esquema. Argentina busca convertirse en el segundo, en un contexto en el que Washington endureció fuertemente sus controles migratorios.
El antecedente clave se dio el año pasado. Milei se reunió con la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem. Firmaron una declaración de intención para sumar al país al programa.
El ingreso al Visa Waiver no depende solo de voluntad política: Argentina debe cumplir requisitos técnicos vinculados al intercambio y validación de datos migratorios, además de demostrar un bajo índice de rechazos de visa y estándares de seguridad fronteriza.
La ministra de Seguridad, Alejandra Monteoliva, explicó que el avance involucra a varias áreas del Estado. Están en la mesa la Cancillería, el Ministerio del Interior y el Renaper, por los requisitos vinculados al intercambio y la validación de datos.
"El proceso ya lo hemos iniciado", aseguró la funcionaria en diálogo con LN . Y aclaró que no alcanza con la voluntad política: "No es solamente una decisión política o administrativa, ya que hay que cumplir una serie de pasos en el cual estamos trabajando".
Monteoliva también contó que la subsecretaria de Asuntos Consulares de Estados Unidos visitó el Ministerio de Seguridad. Esa funcionaria lleva adelante el caso de la visa waiver desde Washington.
"Tenemos reuniones y vamos mostrando los avances en forma permanente", señaló la ministra. El diálogo técnico entre ambos países es constante.
La propia ministra de Seguridad puso fecha al beneficio: "Nuestra expectativa es que a inicios, comienzos, en los primeros meses del 2027, esto ya esté en funcionamiento". Es decir que, si los plazos se cumplen, los argentinos podrían empezar a viajar a Estados Unidos sin visa a comienzos de 2027.
Argentina deberá demostrar que cumple con estándares de seguridad fronteriza y control migratorio. También que mantiene un bajo índice de rechazo de visas y de ciudadanos que permanecen ilegalmente en EEUU.
Si el país logra ingresar al programa, se convertirá en el segundo de América Latina en hacerlo. Un hito que beneficiaría a más de un millón de viajeros por año.