Un jurado del estado de Nuevo México, Estados Unidos, dictaminó que Meta, matriz de redes como Facebook, Instagram y WhatsApp, deberá pagar u$s375 millones como multa.
Esta sanción a la empresa de Mark Zuckerberg se debe a que la compañía violó las leyes estatales de protección al consumidor y engañó a los usuarios sobre la seguridad que ofrecían sus plataformas, especialmente en lo relativo a menores de edad.
La cifra corresponde a la multa máxima prevista por la legislación local, de u$s5.000 por cada una de las más de 37.000 violaciones que el jurado determinó que fueron cometidas por la compañía al promover sus productos como seguros para niños y adolescentes.
La fiscalía general de Nuevo México, encabezada por Raúl Torrez, presentó la demanda en 2023 luego de una investigación que incluyó testimonios de exempleados, documentos internos de la compañía y operaciones encubiertas en las que agentes estatales crearon perfiles falsos de menores que fueron rápidamente contactados por adultos con fines explotadores.
Según los fiscales, Meta no solo falló en proteger a los menores frente a contenidos dañinos y depredadores sexuales, sino que además engañó reiteradamente al público sobre las supuestas medidas de seguridad existentes.
Parte de la estrategia de la defensa estatal fue demostrar que la empresa tenía conocimiento de los riesgos, incluida evidencia interna sobre daños a la imagen corporal y la salud mental de adolescentes, pero no actuó con la diligencia necesaria.
Luego de conocerse el veredicto, Meta emitió un comunicado a través de su portavoz Andy Stone, anunciando que apelará la decisión y defendiendo el trabajo que realiza para mantener la seguridad de sus plataformas.
La empresa de Zuckerberg también destacó las dificultades inherentes a la detección y remoción de contenidos dañinos en entornos de gran escala con usuarios globales.
Por su parte, el fiscal Torrez calificó el fallo como un hito en la protección de la infancia en internet y subrayó que es la primera vez que un estado gana un juicio de este tipo contra una gran empresa tecnológica por perjudicar a jóvenes.
Además de esta sanción, está programado que en mayo de 2026 comience una segunda etapa del juicio sin jurado, en la que se evaluará si Meta creó un "peligro público".
De esta forma, se analizará si la empresa deberá implementar o no cambios estructurales concretos en sus plataformas, como verificación de edad efectiva, eliminación de depredadores y mejoras adicionales de seguridad.