El 23 de marzo de 1983, el presidente estadounidense Ronald Reagan presenta en un discurso a su nación una propuesta para la Iniciativa de Defensa Estratégica de la (SDI) que más tarde se apodará como el proyecto "Guerra de las Galaxias".
El proyecto es un plan para construir un sistema de defensa orbitales para proteger a Estados Unidos de misiles balísticos en pleno vuelo.
En su discurso, dice: "Hago un llamado a la comunidad científica de nuestro país, los que nos dio las armas nucleares, para dirigir sus grandes talentos ahora a la causa de la humanidad y la paz mundial, para darnos los medios para hacer esas armas nucleares impotentes y obsoletas".
El sistema nunca será completamente desarrollado o implementado y tuvo un costó al gobierno de más de cien mil millones de dólares.
Las tecnologías desarrolladas por el SDI allanará el camino para posteriores sistemas de misiles antibalísticos.
El 23 de marzo de 1972, la agencia, denominada en su origen simplemente como ARPA, cambia su denominación conociéndose en lo sucesivo como DARPA por sus siglas en inglés.
DARPA acrónimo de la expresión en inglés "Defense Advanced Research Projects Agency" (Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa) es una agencia del Departamento de Defensa de Estados Unidos responsable del desarrollo de nuevas tecnologías para uso militar.
Inicialmente DARPA fue bautizada como ARPA y fue creada el 07 de febrero de 1958 como consecuencia tecnológica de la llamada Guerra Fría.
DARPA fue responsable de dar fondos para desarrollar muchas tecnologías que han tenido un gran impacto en el mundo, incluyendo ARPANET (de la cual surge posteriormente Internet) y los sistemas de interfaz gráfica de usuario.
El 22 de febrero de 1993 volvió a cambiar su nombre por ARPA y el 11 de marzo de 1996 vuelve a cambiar a DARPA.