SpaceX, la compañía aeroespacial fundada por Elon Musk, anunció la adquisición de espectros de frecuencia por un valor superior a los u$s17.000 millones, en una operación estratégica destinada a reforzar su red satelital Starlink.
El acuerdo fue cerrado con la empresa estadounidense EchoStar e incluye las licencias de los espectros AWS-4 y H-Block, activos clave para el despliegue de servicios móviles directos desde el espacio.
La transacción se financiará en partes iguales entre efectivo y acciones de SpaceX, y contempla además un aporte adicional de u$s2.000 millones para cubrir los intereses de la deuda de EchoStar hasta noviembre de 2027.
Con esta maniobra, SpaceX busca acelerar el desarrollo de su servicio "Starlink Direct to Cell", que permite a los usuarios conectarse directamente a la red satelital desde sus teléfonos inteligentes compatibles, sin necesidad de terminales adicionales.
La empresa ya cuenta con 600 satélites operativos con esta capacidad, dentro de una constelación proyectada de 8.000 unidades que orbitan a baja altitud —alrededor de 550 km sobre la Tierra—, lo que garantiza una conexión más rápida y con menor latencia que los tradicionales satélites geoestacionarios.
El acuerdo también incluye un convenio comercial a largo plazo que permitirá a los clientes de Boost Mobile, filial de EchoStar, acceder al servicio Starlink Direct to Cell.
Actualmente, los usuarios pueden enviar mensajes de texto, alertas y utilizar aplicaciones, redes sociales y plataformas de mensajería en zonas remotas. Para ampliar su cobertura, SpaceX ya firmó alianzas con operadores de:
Hamid Akhavan, presidente y CEO de EchoStar, celebró la operación como una fusión entre espectro estratégico y capacidad tecnológica, destacando que "esta transacción permite hacer realidad la visión de la conectividad directa desde el espacio a los dispositivos móviles de forma más rápida, económica e innovadora".
Por su parte, Gwynne Shotwell, presidenta y jefa de operaciones de SpaceX, indicó que el acuerdo "nos permitirá avanzar en nuestra misión de eliminar las zonas sin cobertura móvil en todo el mundo".
El impacto financiero fue inmediato: las acciones de EchoStar subieron un 22% en las operaciones electrónicas previas a la apertura de la Bolsa de Nueva York y alcanzaron así los u$s82 por unidad.
La operación aún está sujeta a la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos, pero se espera que reciba luz verde en las próximas semanas.