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En plena pandemia de coronavirus, la Argentina pasará a contar una nueva planta de fabricación de baterías de litio a partir de un proyecto que incluye a los ministerios de Ciencia y Tecnología e Innovación, Defensa, Producción bonaerense, el Conicet, y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), encargada de su diseño y puesta en marcha.
El objetivo del proyecto será atender las demandas estratégicas del Estado y del sector productivo. Se estima que la producción inicial de la planta oscilará entre los 5 y 9 megavatios-hora por año (MW.h / año).
Mediante este proyecto se busca "desagregar el paquete tecnológico respecto del diseño y la fabricación de las celdas y baterías, con miras a la incorporación definitiva de la tecnología y generando, de este modo, las condiciones propicias para el desarrollo de futuras plantas similares o de mayor porte", de acuerdo a un comunicado.
El litio puede ser utilizado para el desarrollo de baterías para dispositivos móviles como celulares, tablets y laptops. Actualmente, el país cuenta con una de las principales reservas mundiales de litio, que ocupa un lugar central como recurso energético, con gran potencial en el campo de la investigación y desarrollo.
Los ministerios, junto a la UNLP, el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (Citedef), la Comisión de Investigaciones Científicas de dicha provincia (CIC) y la empresa YPF-Tecnología (Y-TEC), firmaron un acuerdo para la ejecución del proyecto de diseño, instalación, configuración y puesta en funcionamiento de una planta de fabricación de celdas y baterías de litio.
Los ejes de trabajo de la planta estarán enfocados en el desarrollo industrial de producción de serie de celdas y baterías de litio para atender a las "demandas específicas en temas de interés para el ámbito de la defensa nacional y otros; la formación de recursos humanos calificados en la temática; y la producción de conocimiento ".
Roberto Salvarezza, ministro de Ciencia, destacó que "el proyecto de desarrollo incorpora la ciencia y la tecnología como un eje importante".
"El hecho de poder agregarle a la producción el valor agregado necesario, no sólo para atender la demanda interna, sino también para potenciar aquellos nichos donde seamos capaces de exportar", resaltó.
Por otro lado, el ministro de Producción bonaerense, Augusto Costa, subrayó que "desarrollar esta planta productiva en vinculación con el sector científico tecnológico permitirá producir baterías de litio adaptadas a las necesidades ya las demandas bonaerenses ".
En Jujuy, Y-TEC ya está trabajando con el Centro de Investigación y Desarrollo en Materiales Avanzados y Almacenamiento (Cidmeju) en el desarrollo de un innovador proceso para la extracción de litio de salmueras por métodos electroquímicos, que analizar mejorar la eficiencia y sustentabilidad de los procesos actuales.
Está previsto que en diciembre finalice la instalación de la primera planta piloto de separación de sales de litio.